Фартовый жиган Lloyd Banks

Парняга с фактурной внешностью: оттопыренные уши, выступающие надбровные дуги, приплюснутый нос боксера и губищи, очерченные тонкой линией усиков. Мускулистое тело расписано татуировками и увешано драгоценными побрякушками. Фартовый жиган Lloyd Banks собственной персоной.

В вопросах имиджа он не считает нужным выходить за рамки гангстерских стереотипов, поэтому выглядит как чертовски удачливый подонок. Lloyd Banks не относится к числу хорошо воспитанных парней. Когда он родился, его мать еще училась в школе. Пока она пыталась как-то воспитывать сына, папаша мотал очередной продолжительный срок. Читать рэп и курить дурь Ллойд Бэнкс начал одновременно - в 11 лет. Вот они, плоды акселерации…

В 17 лет настала пора подвязывать с образованием. Молодой человек счел, что обстановка учебного заведения является помехой для его развития как рэппера. Видимо обстановка на улицах родного Куинса более позитивно влияла на креативные способности Ллойда. Райончик был неплохой: в его квартале жил Tony Yayo, а в доме за углом - 50 Cent. С Тони он водил дружбу, через него и познакомился с Полтинником. Отвечая на вопрос, каким образом Lloyd Banks попал в состав G-Unit, он говорит, что просто был среди тех немногих, кто не отвернулся от 50 Cent, после того как в него всадили 9 пуль. Не отвернулся, в отличие от того, как поступили многие знакомые 50, в отличие от того, как это сделал его лейбл. Поэтому и вошел в классический состав G-Unit, общепризнанно самой успешно хип-хоп-банды на сегодняшний день.

В G-Unit Ллойд Бэнкс самый зеленый - он на семь лет моложе 50 Cent. Когда 50 и Yayo ездили в тур вместе с Nas, а также принимали участие в Cash Money/ Ruff Ryders Tour, Ллойд был еще слишком юн и оставался дома. Но он не терял времени даром и активно участвовал в записи различного рода локальных микстейпов, на чем и сделал себе имя. В наибольшей степени на формирование Бэнкса как рэппера повлияло творчество таких людей, как Snoop Dogg, Rakim, Big Daddy Kane и Kool G Rap. Так же он переслушал много чего из Mobb Deep. Под их воздействием и сформировался его стиль, сочетающий брутальные тексты с хладнокровным флоу.

В 2003 году Ллойд Бэнкс засветился на мультиплатиновом альбоме 50 Cent “Get Rich Or Die Tryin`”, записав куплет в треке “Don`t Push Me” вместе с 50 и Эминемом. Это была лишь роль второго плана, но в конце года он уже в числе главных действующих лиц на альбоме G-Unit “Beg For Mercy”. 50, Lloyd Banks и Young Buck, рекрутированный с Cash Money Records вместо отбывавшего заключение Tony Yayo, совместными усилиями наторговали еще пару миллионов копий. Поэтапный выход из тени своего босса Полтинника продолжается - 29 июля вышел сольный альбом Ллойд Бэнкса "The Hunger for More". Этот диск с первой же недели пребывания в чартах оккупировал первую строчку и не уступает ее уже 4 недели подряд не взирая на все старания таких оппонентов как Usher, Jadakiss и The Roots. Обжигающе горячие хиты “On Fire” и “Warrior, Pt.2” позволяют надеяться, что такое доминирование будет продолжаться и дальше. На "The Hunger for More" немного приглашенных гостей. Бэнкс объясняет, что если бы было иначе, то он не получил бы уважения улиц. Присутствует необходимый минимум: коллеги Young Buck и 50 Cent, главный начальник Eminem, Snoop, поклонником которого Ллойд является с детства; Game, рэппер с Западного побережья, новоприобретенный участник G-Unit, а также... “откинувшийся” Tony Yayo. Аккурат за месяц до релиза Yayo освободили и он моментально развил энергичную деятельность. Сразу же после освобождения Yayo заявил, что в сентябре выпускает альбом, изрядно озадачив менеджеров Интерскоп, недоуменно мямливших, что не могут подтвердить подобную информацию. Сделав такое заявление, он незамедлительно направился в студию записывать свой куплет для трека “Ain't No Click”.

За тусовки с 50 Cent полиция платит Ллойду нежелательным вниманием к его персоне. Хотя Ллойд пока что не давал поводов для обострения отношений с представителями закона. Два его ранения не связаны с уголовными разборками, а являются последствием трагических событий 11 сентября 2001 года. Учитывая масштаб катастрофы, можно считать, что легко отделался. Рассказывая о своем времяпровождении, Ллойд признается, что любит сочинять и курить. Он говорит: “Я пишу. Я много пишу. Ежедневно, все свободное время. И я много курю. Я не курю, чтобы лучше писать. Я курю, потому что с 11 лет привык это делать. Это просто обыденное занятие”.

Ллойду нравится делать музыку для женщин, хотя по его творчеству этого не скажешь. Любимым своим треком он называет “Smile” с “Beg For Mercy”. Он чувствует, что этот трек показывает женщинам другую сторону Ллойд Бэнкса. Он все еще одинок и ищет правильную подружку. В ответ на вопрос о его предпочтениях в вопросах пола, он выдает глубокомысленную сентенцию: "Мне нравятся чиксы, которым я нравлюсь. И еще они должны выглядеть соблазнительно".

В свои 22 он пользуется уважением фэнов хип-хопа. Ведь он - участник G Unit, задающих тон в американском рэпе. Его коллеги намерены продолжать свое наступление на рынки: в августе выпускает альбом Young Buck, за ним следом в игру вступит новичок Game, а в ноябре в ход пойдет тяжелая артиллерия - второй сольник 50 Cent. “Следующий выстрел будет мой." - обещает Ллойд Бэнкс. И я сделаю его сразу после 50”.

Дискография:

Lloyd Banks - The Hunger For More / G Unit / Interscope/ 2004

G-Unit - Beg For Mercy / G Unit / Interscope / 2003

Он крутой. Имя, история, альбомы и даже бицепсы – крутые. Об этом знают даже сорокалетние американские тетки, чье детство прошло под его рэп. А если не знаешь ты, прочти это и убедись – LL Cool J ОЧЕНЬ КРУТОЙ!

ТЯЖЕЛОЕ ДЕТСТВО

Джеймс Тодд Смит III (James Todd Smith III) родился 14 января 1968 года в селе Bay Shore (население - 20 тысяч), что находится на острове Long Island в штате New York . Он был единственным ребенком в семье James и Ondrea Smith. К сожалению, отношения у его родителей не клеились и часто перерастали в разбор полетов с применением насилия. В результате маленький Тодд был вынужден уехать с мамой к ее родителям в рабочий квартал района Квинс, что в славном Нью-Йорк Сити. Тодду тогда было всего 4 года. Однако отец James все-таки заметил пропажу родственников и решил их навестить… да не один, а с пушкой. В один из вечеров мать Тодда, возвращаясь домой с работы, увидела своего муженька, который был настроен крайне агрессивно. Как только она побежала в сторону дома, папаша стал палить ей в спину. На крики выбежал дед и схватил пули в живот. К счастью, и он, и мама будущего рэппера уцелели. Что случилось с горе-стрелком неизвестно, но вряд ли он остался безнаказанным . Все эти события ЛЛ потом опишет в своей песне "Father" с альбома "Phenomenon". Оклемавшись после случившегося кошмара, Ondrea начнет встречаться с новым дядей, который, к сожалению, тоже принесет в жизнь мальчика горе. Человек, которого ЛЛ в своей автобиографии называл Roscoe (физиотерапевт, повстречавшийся матери рэппера в госпитале) регулярно поколачивал мальчонку в отсутствие мамы. Roscoe заставлял его раздеваться догола, бил лишь за то, что маленький Тодд просто голоден или смотрел телевизор без спроса, и даже за то, что тот на него не так посмотрел. Все это наложило неизгладимый отпечаток на психику Тодда. ЛЛ потом скажет, что именно эти происшествия заставили его постоянно носить кепки и бейсболки. В конце концов, мать Тодда узнает, что вытворял физиотерапевт и уйдет от него.

В свободное же от домашних кошмаров время Тодд любил играть в футбол и даже пел в церковном хоре. Кроме того он успел побыть и бойскаутом. Парнишка рос в музыкальной семье, что конечно сыграло свою роль в его жизни – его дед играл на саксофоне, мать - на аккордеоне, а бабушка пела в хоре. В 9 лет ЛЛ уже пытался рифмовать и придумал себе колоритное прозвище LL Cool J - Ladies Love Cool James. На свой 13-й день рождения он мечтал получить мотоцикл, однако его дед решил, что музыкальное оборудование и вертушки будут полезней. И в 13 лет Тодд сделал первую запись.

СОЗДАВАЯ DEF JAM

Записав несколько демок, он решил покупать кассеты с рэпом, чтобы узнать адреса хип-хоп лэйблов и послать туда свои творения. В то время студенты Рик Рубин и Рассел Симмонс решают создать хип-хоп лейбл под названием Def Jam. ЛЛ посылает им свои кассетки с демо-записями, которые, если верить слухам, нашел Ad-Rock из легендарных Beastie Boys, отвисая в комнате Рассела и Рика. Он и уговорил подписать их юного рэппера, которого уже завернули на Tommy Boy Records и Sugar Hill Records.

Уже в 1984 году ЛЛ выпускает на Def Jam андеграунд-сингл "I Need A Beat" (вместе с синглом тех же Beastie Boys "Rock Hard" – это было самое первое, что вышло на новоявленном лэйбле). Песня оказалась настоящим хитом и продалась тиражом в 100 000 копий. ЛЛ на радостях бросил школу и решил заняться дебютным альбомом. В этом же году у него состоялось первое сольное выступление в Manhattan Center High School. "Они соединили обеденные столы вместе, и мы с ди-джеем Cut Creator начали жечь", вспоминает LL Cool J. "Как только мы закончили, все девчонки верещали и просили автографы. Там то я и решил для себя, чем буду заниматься".

В 1985 году Cool выпускает дебютный альбом "Radio". Главным хитом на альбоме выступила песня "I Just Can't Live Without My Radio", которая вошла в саундтрек к фильму о становлении Def Jam "Krush Groove". Он же и стал первым фильмом, в котором ЛЛ принял участие (продюсером и главным героем являлся сам Рассел Симмонс; кроме него в фильме присутствовали такие легенды, как Run DMC, Beastie Boys, Kutis Blow, Fat Boys и другие старички). Критики восприняли альбом на ура. Никто не удивился, когда он приобрел статус платинового (а удивляться есть чему – рэпперу тогда было 17 лет). Альбом занимает 69 место в рейтинге журнала Rolling Stone "100 лучших альбомов 80-х." После релиза LL Cool J поучаствовал в туре"Raising Hell", прокатившись по соединенным штатам вместе с группой Run DMC. Потом рэппер признается, что парни из Run DMC оказали большое влияние на формирование его стиля.

В 1987 году первые строчки хит-парадов занимает рэп-баллада "I Need Love" (этот трек окончательно укрепляет репутацию ЛЛ как любимца девушек и полностью оправдывает его прозвище). Второй альбом - "Bigger And Deffer" становится мультиплатиновым. LL Cool J отправляется в очередное турне, на этот раз с Public Enemy. Последствием всего этого безобразия стало то, что журнал Playgirl включил рэппера в список десяти самых сексуальных музыкантов.

В 1988 году ЛЛ был номинирован на премию American Music Awards как "Лучший Soul/R&B исполнитель мужского пола", а также в номинации "Лучший Soul/R&B альбом". В этом же году он написал композицию "Going Back To Cali", для саундтрека к фильму "Ниже Нуля" ("Less The Zero"), что еще больше увеличило его популярность. К своим 20 годам он стал первым чернокожим рэппером, выступившим на Saturday Night Live (еженедельное полуторачасовое шоу на канале NBC, куда приглашают популярных артистов и музыкантов) и удостоившимся обложки журнала Ebony (глянцевый журнал для афроамериканцев и про афроамериканцев). Также он был приглашен Nancy Reagan, женой тогдашнего президента, в качестве хедлайнера на проводимый ее кампанией "Just Say No" концерт-акцию против употребления наркотиков.

В 1989 году LL Cool J выпускает LP "Walking With a Panther". Похоже, он переоценил свою звездность - альбом был жестко принят критиками и любителями хип-хопа. Он был воспринят как поп-альбом, за счет которого ЛЛ просто хотел поживиться. На выступлении-митинге в память о Юзефе Хоукинсе (черном подростке, который был убит белыми ребятами в Бруклине) ЛЛ был освистан публикой. Однако, благодаря присутствию на альбоме "Going Back To Cali", он все же получил свою платину. И, благодаря все тому же хиту, ЛЛ был номинирован на премию Grammy за "Лучшее Рэп исполнение".

МАМА СКАЗАЛА

В конце 80х хип-хоп постепенно стал переходить от веселых песен про любовь и хвастовства к более социальным темам, таким как наркотическая зависимость, расизм и расовая дискриминация, предвзятость полиции и т.д. Как результат, популярность LL Cool J резко пошла на убыль, его музыка была уж слишком оптимистична, в то время как всем хотелось революции.

Чувствуя неладное, ЛЛ решает объединиться с легендарным продюсером Marley Marl, чтобы догнать ускользающую от него хип-хоп моду. Альбом "Mama Said Knock You Out", вышедший в 1990 году, действительно оказался крут и смог вернуть рэпперу былую репутацию в хип-хоп сообществе. Помимо одноименного заглавного хита, за который LL Cool J получил в 1992 году свою первую премию Грэмми как "Лучшее Рэп Соло", следует отметить песни "The Boomin' System" и "Around the Way Girl". Стоит ли упоминать о куче хит-парадов, в которых и альбом и песни долгое время мозолили глаза и никак не сползали с первого места (пример: альбом больше года продержался в чарте Billboard Top Pop Albums). В сентябре 1991 года ЛЛ получает награду MTV Video Music Award в номинации "Лучшее Рэп Видео" за клип на все ту же "Mama Said Knock You Out" (клип был так же номинирован на награду за лучшую кинематографию). Песня вошла в саундтрек к фильму "Напролом!" ("The Hard Way"), в котором Кул Джей принял самое непосредственное участие. LL Cool J, кстати, оказался первым рэппером, выступившим на передаче MTV Unplugged. Это произошло в 1992 году - "Mama Said Knock You Out" продолжал плодоносить. Альбом по праву считается одним из лучших в карьере рэппера – одной песней он смог завоевать почти все музыкальные награды. Этот успех лишний раз подтвердил умение LL Cool J постоянно адаптироваться к вечно меняющейся атмосфере хип-хопа.

В 1992 году на экраны вышел фильм "Игрушки" ("Toys") с Робином Уильямсом в главной роли, ну, и без нашего рэппера там тоже не обошлось. Несмотря на такую занятость, ЛЛ находит время, чтобы открыть собственный фонд "Camp Cool J Foundation" - некоммерческую организацию, предоставляющую бесплатные годичные обучающие, развлекательные и культурные программы для детей, родители которых не могут себе это позволить. А в 1993 году уже выходит его очередной альбом "14 Shots To The Dome", который критики и фанаты воспримут, как очередную попытку заработать, теперь на гангста-рэпе. Однако это не помешает ему стать платиновым. ЛЛ сказал о нем: "Я хотел, чтобы альбом получился веселым, а не жестким. Мне нравится состояние, в котором сейчас находится рэп. Он очень открыт, и я думаю, люди готовы услышать меня…" В феврале ЛЛ вновь номинировали на Грэмми за "Лучшее Рэп Соло" (песня "Strictly Business"). В этом же году ЛЛ удостоился чести выступать на инаугурации очередного президента - Билла Клинтона. ЛЛ также становится первым рэппером, который принимает участие в культовой программе MTV Rockumentary.

В марте 1994 года ЛЛ в третий раз номинируется на Грэмми за "Лучшее Рэп Соло" (песня "Stand By Your Man"). 10 апреля 1995 года на экраны NBC выходит комедийный сериал "In The House" с LL Cool J в главной роли. В ноябре ЛЛ выпускает очередной альбом под нескромным названием "Mr. Smith". Альбом привычно получает статус мультиплатинового. Его синглы "Doin' It" и "Loungin" становятся главными хитами 1996 года. Нельзя пройти и мимо записанной совместно с Boyz II Men песни "Lady of my Life".. Именно на этот трек было снято видео, ставшее первым рэп-клипом, показанным на новомодном канале VH1. А за трек "Hey Lover" ЛЛ получает свой второй Грэмми в феврале 1997 года.

Годом раньше LL Cool J выпустил альбом-сборник лучших песен "All World - Greatest Hits", который, что ж ты будешь делать, снова стал платиновым. В это время ЛЛ умудрился стать одним из второстепенных участников «войны побережий». 2Pac написал на него дисс, на что он ответил песней "I Shot Ya". В таких случаях у нас говорят, "типун тебе на язык".

В январе 1997 года композицию "Mama Said Knock You Out" включают в список "500 Песен, Которые Создали Rock ‘N Roll Зала Славы Rock ‘N Roll’а" ("Rock 'N Roll Hall Of Fame's 500 Songs That Shaped Rock And Roll"), а сам ЛЛ получает одну из престижнейших наград MTV Video Vanguard Award (помимо него в тот сезон награду получили Madonna и Michael Jackson). Летом этого же года в продажу поступает книга-автобиография рэппера "I Make My Own Rules", которую он написал вместе с известной чернокожей журналисткой Karen Hunter – книга доступна в двух «версиях» - чистой и так называемой "dirty truth". ЛЛ поделился с MTV: "Причина, по которой я хотел быть правдивым и искренним в своей книге, заключается в том, что нельзя помочь людям, не показывая свои ошибки и то, как их приходилось исправлять. Я считаю не совсем правильным, рассказывать только о хороших вещах в жизни". Через месяц выходит очередной альбом, который рэппер называет саундтреком к своей книге. "На 'Phenomenon' есть треки, которые я отношу к разным периодам своей жизни", говорит ЛЛ. "Phenomenon" становится последним альбомом, который получает платиновый статус.

БИФ С CANIBUS

В это же время происходит конфликт Кул Джея с рэппером Canibus. Однако причина бифа не может не вызывать улыбку. Все началось довольно безобидно. ЛЛ пригласил новобранца лейбла Def Jam принять участие в сингле "4, 3, 2, 1" вместе с Method Man, Redman и DMX. Сам по себе трек задумывался как репрезент участников, где каждый рассказывает о том, какой он мегакрутой. Кэнибус потом обмолвился MTV News, что был очень рад, когда его пригласили на трек. Но ЛЛ не понравилась одна строчка молодого рэппере: "L, is that a mic on your arm? Let me borrow that", которую он посчитал знаком неуважения в свою сторону (На правой руке у ЛЛ татуировка в виде микрофона). Кэнибус же говорит, что этим он хотел выразить свой респект Кул Джею. ЛЛ тут же написал свой куплет, где весьма язвительно ответил на непонравившуюся ему строчку. Однако после этого попросил все же Кэнибуса заменить ее чем-нибудь другим, пообещав переписать и свой текст. Кэнибус все исправил, Cool же оставил свою версию без изменений. Кэнибус узнал об этом только, когда песня уже вышла – сюрприз:

"…The symbol on my arm is off limits to challengers…
And I'm daring every MC at the game
To play yourself out position and mention my name
I'll make a rhyme for every syllable in your name
Go platinum for every time your grimy *** on the train
Watch your mouth, don't ever step out of line
LL Cool J, greatest of all time..."

Тут же поползли слухи о том, что Кэнибус уже готовит ответ. Тогда два рэппера решают встретиться в одном из отелей Хилтон, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. ЛЛ просит Кэнибуса, чтобы трек нигде не появился и извиняется перед ним. Но задира слишком разгорячился, и вскоре желающие уже могли слышать его ответ "Second Round K.O.", в котором также принял участие бывший друг Кул Джея известный широкой публике боксер Майк Тайсон:

"So I'ma let the world know the truth, you don't want me to shine
You studied my rhyme, then you laid your vocals after mine
That's a bitch move, somethin that a homo rapper would do…"

Трек вошел в дебютный альбом рэппера и позже на него появился видеоклип, который имеет странное сходство с видео Кул Джея "Mama Said Knock You Out". ЛЛ ответил: "Моя жена слышала этот трек, моя мама и моя бабушка слышали его, вся моя семья его слышала и просила меня не отвечать на это и не опускаться так низко. Люди, кажется, забыли, что я делаю песни про любовь, я делаю расслабляющие песни, но при желании могу сделать и жестко". Итогом стал трек ЛЛ "The Ripper Strikes Back", намек на давний дисс на Kool Moe Dee "Jack The Ripper":

"...How dare you open your mouth and mess in my scene
Talk about my book you bought to read
You know you watch my sitcom, stop that
Mad rapper then turned mad actor
49 pounds and trying to be a mobster
running around town with a Bob Marley impostor..."

В конечном счете, весь биф закончился тем, что Кэнибус покинул Def Jam. А вообще в истории J есть и бифы с Ice-T, MC Hammer, Kool Moe Dee, Wyclef Jean и Jamie Foxx.

С ПЛАТИНЫ НА ЗОЛОТО

В начале 1998 года ЛЛ вновь номинирован на Grammy и все в той же категории "Лучшее Рэп Соло" за песню "Ain’t Nobody". В этом же году он принимает участие в съемках фильма "Хеллоуин: 20 лет спустя" ("Halloween: H20"), а позже неожиданно заявляет MTV о намерении в скором времени "уйти на пенсию": "Иногда я думаю об этом. Спрашиваю себя, хочу ли я это сделать или не хочу. Может быть, запишу еще один альбом и все. Может быть, мой следующий альбом будет последним, а может и нет. Я хочу сказать, что мне есть чем заняться".

В 1999 году на большой экран выходят фильмы, в которых ЛЛ играет главные роли: "Глубокое Синее Море" ("Deep Blue Sea") и "На Дне Бездны" ("In Too Deep"), а клипы "Mama Said Knock You Out" и "Going Back To Cali" Занимают в списке "MTV: 100 Greatest Videos Ever Made" 27 и 92 место соответственно. В 2000 году появился девятый по счету альбом рэппера со скромным названием The G.O.A.T (The Greatest Of All Times). Альбом был восторженно встречен критиками. Кто-то даже сравнил его с легендарным "Mama Said Knock You Out". Однако это ему не помогло достичь того уровня продаж, который показывали его предыдущие шедевры. The G.O.A.T. стал лишь золотым.

Его следующий, юбилейный альбом с не менее юбилейным названием "10" не смог достичь даже тех результатов, которых добился "The G.O.A.T." и тоже в конечном итоге получил лишь золото, несмотря на то, что супер-хит "All I Have", который ЛЛ записал с Jennifer Lopez занимал первые места чуть ли не в каждом хит-параде. Музыкальными продюсерами альбома выступали The Neptunes, Tone & Poke и Ron Lawrence. Интересен факт, что сам ЛЛ считает его действительно юбилейным, однако по счету он является лишь 9-ым студийным альбомом. В этом же году ЛЛ выпускает детскую книгу "And The Winner Is" – в этой цветастой иллюстрированной книжице ЛЛ рассказывает о юном мальчике-баскетболисте, и красной нитью через все повествование проходит идея о том, что как проигрывать, так и выигрывать нужно изящно и элегантно, что конечно пригодиться не только в жизни, но и в спорте.

В следующем году на церемонии вручения Soul Train Music Awards LL Cool J получает награду имени Куинси Джонса за выдающуюся карьеру и достижения (Куинси Джонс - легендарный американский импресарио, композитор и продюсер, имеет в своей коллекции 25 статуэток Грэмми, а также является продюсером самого продаваемого альбома в мире - "Thriller" Майкла Джексона (60 млн). Музыкальный канал VH1 публикует свой рейтинг VH1: 50 Greatest Hip Hop Artists, где ЛЛ занимает 5 место, а журнал Rolling Stone ставит его дебютный альбом "Radio" на 478 место в списке Rolling Stone: The 500 Greatest Albums of All Time. В этом же году Кул Джея можно было увидеть в очередном новом фильме – "S.W.A.T.".

В 2004 году под названием "The DEFinition" выходит очередной альбом. Его спродюсировал Timbaland, но даже это не помогло произвести должный эффект на слушателей, хотя благодаря ему ЛЛ в 2005 году был номинирован на Грэмми за "Лучший Рэп Альбом".

Последний студийный альбом рэппера "Todd Smith" вышел 11 апреля этого года. Продюсерами выступили Timbaland, Pharrell Williams, Scott Storch, а помимо самого Кул Джея на нем можно услышать 112, Ginuwine, Juelz Santana, Teairra Mari, Freeway и Jennifer Lopez. Несмотря на то, что и этот альбом уже обрел статус золотого, он не принес ожидаемого коммерческого успеха.

Сейчас в планах рэппера выпуск своей собственной линии одежды под названием "Todd Smith". Показ первой коллекции планируется на осень этого года. По словам рэппера, это будет одежда для состоятельных людей, в то время как будет и менее дорогая линия под названием "T.S." (меньше букв – меньше денег). Помогают рэпперу в освоении нового ремесла Dolce & Gabbana и Marks & Spencer. Партнерами ЛЛ являются знатоки моды Ronald и William Gallo. Вместе с ними рэппер создал компанию под названием Standard Fashion.

ЛЛ также работает над очередной книгой, которую он пишет вместе со своим персональным тренером Дэйвом "Scooter" Хонигом. Она будет иметь название "LL Cool J's Platinum Body". Данный опус расскажет читателям о том, что нужно делать, как качаться и какую диету соблюдать, чтобы быть в такой же физической форме как и ЛЛ. Планируется, что издание появится на полках магазинов уже в январе 2007 года.

А в июле 2006-го ЛЛ объявил о том, что уже этой осенью он собирается выпустить очередной альбом, который окажется последним для его 22-летнего сотрудничества с Def Jam’ом. Напомню, что все его альбомы и синглы выпускал исключительно Def Jam. Пока альбом имеет предварительное название "Todd Smith Pt. 2: Back to Cool". Исполнительным продюсером на альбоме выступит гангстер всех времен и народов 50 Cent.

ДИСКОГРАФИЯ

Radio / 1985 / Def Jam
Bigger and Deffer / 1987 / Def Jam
Walking With a Panther / 1989 / Def Jam
Mama Said Knock You Out / 1990 / Def Jam
14 Shots To The Dome / 1993 / Def Jam
Mr. Smith / 1995 / Def Jam
All World: Greatest Hits / 1996 / Def Jam
Phenomenon / 1997 / Def Jam
G.O.A.T. feat. James T. Smith: The Greatest of All Time" / 2000 / Def Jam
10 / 2002 / Def Jam
The DEFinition / 2004 / Def Jam
Todd Smith / 2006 / Def Jam

Антон ВОЛКОВ

Обсудить

Удивительно, как сильно на хип-хоп влияет мода. И дело тут не только в популярности всяческих направлений и их поклонниках, дело в любви к "нелюбови". Как в старенькой песне: "I love to hate you". 

Совсем не секрет, что самую большую ненависть русский народный рэппер испытывает к южному рэпу и всяческим исполнителям с приставкой "Lil", потому что они "мелкие". Хотя эти ненавидимые рэперы зачастую много взрослее товарищей ненавистников.

К чему я веду? К страшному врагу всех противников "не рэпа, а южной жопотряски", потенциальной жертве всех любителей облить грязью и без того "грязный" юг – Lil Wayne, так же известный как Birdman Jr., Young Tune, Weezy F. Baby, Weezy Fuckin Baby и еще много как.

Всем хейтерам советую закрыть страницу и пойти написать на каком-нибудь форуме (желательно чтоб это был не форум rap.ru) нечто вроде "блин, какая же херня этот Lil’ Wayne!" и успокоиться, а мы начнем…

ЗОЛУШОК

27 сентября 1982 года в каком-то грязном роддоме, а может и вовсе на дому, в отвратительно преступном и невероятно жарком районе Нового Орлеана 17 ward на свет появился младенец, которому дали имя Dwayne Michael. Он был единственным и совершенно нежеланным ребенком в и без того шаткой семье. Очевидно, младенец стал последней каплей для настоящего отца будущей рэп-звезды и папаша бросил семью, когда Дуэйну еще не было и года. Типичное начало для истории о невероятном успехе, не правда ли? Что поделаешь, как сказал Louis Logic: "All those Cinderella stories are true, because it happens".

Несмотря ни на что, некто Reginald Carter по кличке Rabbit на протяжении всего детства Дуэйна пытался кое-как поднять семью, он-то и заменил будущему рэперу отца, а заодно и передал ему президентскую фамилию "Carter".

Учился Виззи из рук вон плохо: конечно, ведь тяжело одновременно учиться и торчать на улице, в криминальном Орлеане, с друзьями, слушая рэп. А слушали тогда на улицах этого, не побоюсь такого слова, экзотического города совершенно удивительных и неповторимых исполнителей. Тут стоило бы немного углубиться в историю музыки Нью-Орлианс: тот совершенно некомпетентный ярлык "баунс", который в наши дни так любят вешать ненавистники южного рэпа, на самом деле стиль хип-хопа, корни которого в Miami Bass Music, а душа навеки в New Orleans. Так вот, вместо привычного нам "на меня повлиял Big Daddy Kane и Rakim!", Дуэйн вспоминает: "на меня повлияли Pimp Daddy и U.N.L.V. (Uptown Niggas Livin Violent)". Остается только удивиться сколь хорошо Wayne был осведомлен, ведь на тот момент ни Pimp Daddy ни U.N.L.V. не были подписаны на какой-нибудь лейбл, хотя уже и были звездами андерграунда (а чуть позже были подписаны на Cash Money, но это другая история).

В 93, в возрасте десяти лет, Виззи знакомится с подписанным на молодой лейбл Cash Money Records артистом по имени Lil Slim. Как это часто бывает, он поражает его своим рэпом. Нам остается только догадываться, как десятилетний ребенок смог впечатлить взрослого мужика, но Slim обещает познакомить с руководством собственного лейбла - Brian "Baby" Williams и Ronald "Slim" Williams. Происходит это через полгода.

БУДУЩИЕ ПАПЫ

Стоит заметить, что политика лейбла Cash Money радикально отличалась: они пытались брать качеством, собрать под одним флагом лучших рэперов Нового Орлеана, потому впечатлить сразу CEO лейбла не удалось. В качестве утешительного приза Baby оставляет Дуэйну свою визитку, мол "позвони, когда подрастешь".

Виззи не стал терять времени и насел на телефон Cash Money, после чего глава лейбла великодушно, аля Тайлер Дёрден, сказал:  "Теперь я вижу, что ты действительно хочешь быть рэпером". И присоединил его, ко второму ребенку на лейбле – Gangsta D aka Lil Doogie. Так появилась группа B.G.’z (Baby Gangstaz), которая, правда, просуществовала всего пару месяцев. Тем не менее, они успели выпустить дебютный промо EP "True Story" в том же 93 году.

С ним произошла интересная история: Lil’ Doogie читал на этом EP на порядок больше, в силу того, что был постарше Wayne’a и так уж получилось, что имя B.G. закрепилось за ним, а Baby D (так на тот момент называл себя Дуэйн) был приписан, как гость в нескольких треках, когда вышел уже полный альбом "True story".

На тот момент у Cash Money был активный биф с другим ново-орлеанским лейблом – Big Boy (известным, разве что тем, что из их рядов вышел Mystikal). Однажды Мать Виззи услышала дисс своего ненаглядного единственного сыночка на вражескую контору и… запретила ему общаться с Cash Money и носить милитари одежду (не забываем, что парню было всего 11 лет).

Но ее запрет продлился не долго… Вскоре отчима Дуэйна убивают и единственным близким человеком, который оказался поблизости оказался Baby. "Я помню как я позвонил ему и спокойно сказал всего пару слов, что-то типа: "Ок, да он умер…", - будет много позже вспоминать Wayne - Baby забрал меня, посадил в свою машину, и я плакал там на заднем сидении, я был в шоке… Тогда он посмотрел мне в глаза и сказал: "Эй, ниггер, ты плачешь, как будто потерял отца, что за херня" и с этого дня единственным моим отцом стал Baby, и мы с ним друг друга не потеряем".

ЛУЧШИЙ ИЗ НЫНЕ ЖИВУЩИХ

Время шло, Lil’ Wayne уже под более привычным для нас именем время от времени появлялся на альбомах артистов Cash Money, но активных проектов с его участием не было. Все изменилось, когда в 97 было принято поворотное для лейбла решение – была сформирована группа в составе B.G., Juvenile, Young Turk и Lil’ Wayne – Hot Boys, all-star group, как их называли. А вообще-то "Hot Boys" это название новоорлеанской банды первой половины ХХ века. По легенде, когда они, наконец, были пойманы, уровень преступности в городе резко упал.

Первый альбом группы взорвал Луизиану, хотя разлет осколков не превысил границ штата. Было продано около 400 тысяч копий, что для независимого лейбла было невероятно много, благодаря чему на Cash Money Records обратил внимание мейджор Universal. Был подписан контракт на 30 миллионов, по которому Cash Money Records переходил под крыло этого гиганта.

За это время Виззи значительно изменил свой стиль. Его новым кумиром стал однофамилец Jay-Z, отсюда и особенности читки. На его альбомах, начиная с 2000 года, это некое подражание Джиге слышится отчетливее, что Уэйн и не отрицает.

Следующий альбом Hot Boys сорвал банк: платиновый сертификат плюс бешеная популярность, но по законам жанра сказка своевременно закончилась. Один за другим участники группы покидали Cash Money, но сравнение с крысами, бегущими с утопающего корабля, было здесь неуместно.

Держал на плаву этот корабль несовершеннолетний Lil’ Wayne. Начало его сольной карьеры ознаменовано 1999 годом, когда ему еще не исполнилось 18-ти лет. Специфическая читка Уэйна + биты Mannie Fresh отлично сочетались, первый сингл "The Block Is Hot" взорвал как положено, и альбом разошелся миллионным тиражом. Затем в 2000 команда Wayne + Fresh закрепила успех с золотым "Lights Out".

Когда настало тяжелое для Кэш Мани время и артисты начали уходить, CEO лейбла принял решение назвать следующий альбом Виззи "500 Degreez", как якобы сиквел к самому успешному альбому Cash Money - Juvenile "400 Degreez". Как того и следовало ожидать, покинувший лейбл Juve обиделся. Да не на шутку!

В гневе он на скрую руку состряпал то ли бутлег, то ли микстейп сомнительного качества под названием "600 Degreez", на котором и представил миру свой дисс на Lil’Wayne под названием "A hoe". Претензии стандартные: "Ты никого не убил, а у тебя набита слеза, я тебя не видел на районе, ты не ниггер, ты дыра", и все в таком же духе. Виззи откоментировал этот выпад спокойно: "Я понятия не имею что там за дисс, я его не слышал. Может там и было что-то, для меня не имеет значения. Я не забываю своих и, если что, я за любого из нашей бывшей команды отдам жизнь, будь то B.G., мой нигер Turk или тот же Juve".

Конечно, это немало удивило хип-хоп общественность, особенно тех, кто помнил, как бойко Wizzy опускал Big Boy Records, которые лично его и не задевали никогда.
Более того, на его следующем альбоме The Carter оказалась песня "I Miss My Dawgs", посвящавшаяся убежавшим Juvenile, Turk и B.G., и отнюдь не угрозы звучали в этом треке.

Кстати, этот альбом ("The Carter") интересен хотя бы тем, что это первый альбом совершеннолетнего Уэйна, его тексты стали глубже, темы обширнее… да и самолюбия прибавилось: в первом же сингле он заявляет "I’m cash money Makaveli, ya ain’t ready… The best rapper alive since the best rapper retired (Я Макиавелли из Cash Money… (намек на Тупака) Я лучший рэпер из оставшихся в живых, после того как лучший ушел в отставку (намек на Jay-Z) )".

ПРЕЗИДЕНТ КАРТЕР-3

Время, как мы уже отмечали, шло, на Cash Money приходили и уходили исполнители, одно оставалось неизменным – Lil’ Wayne и Baby, называвшие друг друга родственниками. Поэтому, опять же, как снег на голову свалилось заявление, сделанное самим Уэйном в 2005, о том, что он покидает лейбл, на котором провел больше половины жизни, и переходит на Def Jam к ненаглядному Джиге. Правда, в конце концов, заявление себя не оправдало и Виззи остался на Cash Money, но сам он откоментировал: "На самом деле я и правда собирался к Jay-Z. Но положение дел на Cash Money изменилось в лучшую сторону, и я остался", что совсем не исключало возможности ухода. Baby же сказал: "Уэйн был частью лейбла, ей он навсегда и останется. Мы семья!".

Много слухов ходит по поводу того, что Уэйн находится под неким влиянием Baby и делает все, что ему "приказывает хозяин", но авторитетные издания предпочитают относить это к параноидальной фантастике, значит так же поступим и мы с вами.

Да и вообще вокруг Wizzy вечно крутится поразительное количество слухов. Например, когда Young Jeezy покинул Boyz N Da Hood, и группа искала четвертого участника, все наперебой сватали туда то Trick Daddy, то Уэйна.

Несмотря на то, что у Виззи есть 6-ти летняя дочь от собственной стилистки, мужчина он до сих пор холостой, но при девушке, да еще и какой! Девушкой Уэйна является ни кто иная, как the baddest bitch Trina из Майами. Их союз тоже долгое время был всего лишь слухом и в интервью заявляли, что они "просто друзья", но после совместной песни "Don’t Trip" в интервью журналу Sister 2 Sister Трина призналась, что у них роман и долго глупо хихикала. Позже в интервью журналу VIBE она же сказала, что они "оба невероятно счастливы и больше нам, читателям, ничего знать и не надо". Wizzy же ограничился скупым "мы друг друга охрененно понимаем, потому что мы оба рэпперы". Вот так вот.

К середине 2005 года B.G. и Juve окончательно разругались с Lil’ Wayne’ом, тем не менее, все, что можно услышать в их адрес от Картера это короткое "Fuck" в очередном интервью. Ни диссов, ни каких  либо акций на подобии G-Unot он не устраивал. К fuck-списку со временем присоединился Mannie Fresh, бывший битмейкер Cash Money, в свою очередь "покинувший лодку". После его ухода с лейбла Виззи возвели в чин "президента Cash Money Records".

Что дает это звание, и по сей день загадка, ибо владельцами лейбла все еще являются братья Williams. Сам Уэйн на вопрос что же это за должность отвечает так: "Креативней работаю. Отвечаю на тысячи вопросов "Уэйн, что ты об этом думаешь? Уэйн, как мы должны поступить?".

Его последний альбом "The Carter II"» разошелся миллионным тиражом и получил от критиков звание "Best Cash Money album ever", а сам Уэйн был назван одним из лучших лириков юга.

В данный момент он по уши в делах: помимо нового сольного альбома "The Carter III" намеченного на 2007 год, Виззи работает еще и над совместным альбомом с Baby рабочее название которого "Like Father, Like Son" опять же подчеркивает их "родство". Кроме того, готовится еще один интересный проект - альбом "I Can’t Feel My Face" с "дипломатом" Juelz Santana, который сначала задумывался как микстейп, но теперь видимо выйдет, как полноценный альбом.

Кроме того, много слухов ходило (и продолжает ходить) о возрождении Hot Boyz: якобы B.G., Juvenile и Mannie Fresh готовы записывать новый альбом, но при условии, что на нем не будет ненавистного Baby. Уэйн стоит горой за "отца" и отказывается.

Ураган Катрина вынудил звезду Нового Орлеана вместе с "папочкой" Baby переехать к любимой Триночке в Майами, и как поет сам Виззи в треке для альбома DJ Khaled, "Until the rebuild New Orleans that’s where I stay (пока не перестроят Новый Орлеан, я останусь здесь, в Майами)".

Вот такая вот история мальчика из гетто, которому мама не разрешала в детстве ругаться матом и носить военизированную одежду… настоящая american dream! А ведь это только начало!

Дискография

Tha Block Is Hot / 1999 / Cash Money
Lights Out / 2000 / Cash Money
500 Degreez / 2002 / Cash Money
Carter / 2004 / Cash Money/Universal
Carter II / 2005 / Cash Money

FreeZZZ

Обсудить

А слушаешь – и нравится. Эксцентричный аляповатый поп-рэп с музыкой от самых актуальных и нестыдных битмейкеров плюс полное отсутствие конкуренции.

Eve надела платья и готова запеть, Queen Latifah уже не с нами, Remy Ma сушит сухари, Lil Kim – а где Lil Kim? В силе только Missy Elliott и если на кого и похожа Lil Mama, так это на нее – не выдающихся внешних данных, зато энергична, прекрасно танцует и, кажется, способна на большее, чем просто быть марионеткой в руках лейбла.

Восемь братьев и сестер или родиться в районе Гарлем, Нью-Йорк – не знаю, что хуже. Но у Niatia Kirkland в активе и то, и другое. Не менее важно то, что у нее был внимательный отец. За первыми стишками дочери, которые стали появляться уже в 10-12 лет, увидел нечто большее, чем просто тинейджерские забавы. Сначала она фристайлила под чужие биты, затем папа отвел ее в студию, где она впервые увидела, как на самом деле проходит запись треков.

За успехом практически любой американской звезды музыки или спорта всегда стоит терпеливый родитель, и эту свою роль отец отработал на все сто, тем более, что он и сам читал рэп и даже имел небольшой лейбл. Он правил неумелые стихи, говорил, как точнее, искреннее выразить свои мысли, какую музыку подобрать, и выполнял все административные функции. А что именно сказать – у подростков не возникает такой проблемы. Тем более, что в 2003-м в большое семейство Киркландов пришло тяжелое известие – мама больна раком. Началась долгая и трудная борьба с недугом, но одновременно с угасанием жизни карьера Маленькой Мамы набирала обороты.

В 2006-м году бывший менеджер DMX, Ali Samii, подписывает контракт с шестнадцатилетней девушкой и везет ее в Атланту, где обосновался продюсер Nappy Roots - James "Groove" Chambers, ответственный за лучшие работы этой группы. Вместе они записывают семь песен, одной из которых была "Lip Gloss". И по сей день, когда у Lil Mama есть биты и от Скотта Сторча, и от Cool & Dre, именно его она выделяет среди всех, говоря, что "одни люди просто присылают тебе бит, а вот в студии ты сидишь совсем с другими".

Далее легенда гласит, что попавшая на бесплатный концерт от радиостанции Hot 97 Lil Mama взяла за жабры ди-джея DJ Enuff и буквально насильно всучила ему демо. Тот отмахнулся со словами, что никто ему не позволит поставить в эфир неизвестного артиста, но диск все же послушал. На следующий же день на волнах этого самого влиятельного хип-хоп радио Америки зазвучала "Lip Gloss". В это же время на нее выходит Дэйв Лайти, менеджер по поиску новых талантов лейбла Jive Records, известного своим неумением работать с рэпперами, зато неплохо управляющего более поп-ориентированным материалом. В начале 2007 года был подписан контракт и начались звонки Сторчу, Swizz Beatz, Green Lantern, Cool&Dre: "Але, есть че?"

Через полгода после контракта в широкую ротацию была запущена песня "Lip Gloss", которая быстро нашла отклик в сердцах школьниц, потому что там говорилось о их проблемах и способе их решить. Клип с зажигательными танцами (почти буквально повторявший "Baby One More Time" Бритни) тоже всем понравился и сингл замкнул десятку хит-парад Billboard. Через месяц стартанул ремикс на песню Аврил Лавинь "Girlfriend" – таким образом Маму представляли новой аудитории, а для заигравшейся в псевдо-рок Аврил это был неплохой способ встряхнуть своего слушателя. Клип, кстати, активно крутили на российских музканалах.

Следующий сингл, "G-Slide (Tour Bus)", не снискал особого успеха, но это беда – не беда. Пятнадцатого декабря 2007-го, после четырех лет борьбы с раком умирает мама восходящей звезды, успевшая застать взлет своей дочери, но вряд ли насладившаяся им в полной мере. Совместный тур с Крисом Брауном прерван, однако махина шоу-бизнеса не готова останавливаться, и две недели спустя девушка появляется на MTV в качестве судьи популярного танцевального шоу "America's Best Dance Crew".

Танец в хип-хопе всегда был важным элементом в продвижении песен (вспомните хотя бы MC Hammer, или Vanilla Ice, или недавний "Crunk Dat"). Поэтому и в последнем клипе Lil Mama на песню "Shawty Get Loose" с участием T-Pain и Cris Brown так много забавных движений, которые хочется повторить. Видео, похожее одновременно и на "Scream" родственников Джексонов и на "No Scrubs" TLC, пользуется большой популярностью, сингл вновь оккупировал десятую строчку Hot 100.

Лейбл решил не ждать осени, как было обещано раньше, и объявил новую дату выхода альбома "VYP: Voice Of The Young People" - двадцать девятое апреля. Swizz Beatz, Cool & Dre, Dr. Luke, Scott Storch, The Runners, Danja, DJ Khaled, Green Lantern – все там должны быть, но про них мы все уже знаем, а вот что может показать неуклюжая девчонка, которая за свои восемнадцать успела попробовать и редкий фарт и огромное горе – очень интересно. Давай, коротышка, не оплошай.

Lil' Kim - голая правда женского хип-хопа

Жила-была на свете маленькая девочка Кимберли Джонс. Это теперь мы все знаем, какие у нее сиськи, а тогда (30 лет назад) их никто, кроме мамы и папы и не видел, да и не было, наверно, их еще. Прошло 8 лет и их перестала видеть и мама, ибо они с папой разошлись, как в море корабли, а Кимберли осталась, что удивительно с отцом. Жили они как кошка с собакой, родитель, по словам Ким, успешно соединял в себе два замечательных качества: был весьма агрессивен и при том невероятно скуп. В припадках не то ярости, не то жадности периодически выставлял дочурку за дверь. Через 6 лет таких шуток она не вернулась – ушла жить к мальчику (у афроамериканцев раннее взросление). Сейчас доподлинно неизвестна реакция отца, но есть основания полагать, что потом он несколько пожалел – уже не Кимберли, а Queen Bee подарила маме Mercedes, а вот папе ничего. Она вообще с ним потом почти не виделась.

К слову, происходила вся эта душещипательная история на улицах в Нью-Йорке, где что ни прохожий, то рэппер. Пришлось и маленькой Ким сочинять стишки и преуспела она в этом так, что слухи о девке в широких штанах и «тимберлендах» (никаких Gucci Ким и не знала тогда!) дошли до ее именитого соседа – Notorious B.I.G. Именно с этим человеком и будет так или иначе связана вся последующая жизнь Ким. И как гласит легенда, при случайной встрече на бруклинских улицах, Бигги сумел так задеть за живое девчонку, что она тут же начала читать перед ним свой рэп. Но не сразу он понял, что перед ним алмаз неограненный.

Дальше все завертелось-закружилось. Увлекшись этой необузданной кралей, Notorious сунул ее в недавно созданную группу Junior Masters at Finding Intelligent Attitudes (сокращенно Junior M.A.F.I.A.). В ней, помимо девушки, которую окрестили 47 MC Little Kim, было еще 8 человек, разделенных на микрогруппки: the 6s (Little Caesar, Chico и Nino Brown), the Snakes (двоюродные братья Larceny and Trife) и MC Klepto. Больших надежд на эту группу Бигги и друг его любезный, тогда еще Puff Daddy, не возлагали, однако, сингл «Players Anthem», выпущенный в 1995-ом, быстро приобрел золотистую окраску, за ним в тот же цвет стал альбом «Conspiracy», а вышедший через год сингл «Getting’ Money» и вовсе получил «платину». Все это, напомним, вышло на лейбле Biggie - Undeas, так что он не только умел складывать славно слова, но и бизнесменом был неплохим (а Bad Boy никакого еще не было!) Тематически творчество этого табора было свежо для тогдашней Америки (каких-то 10 лет назад), а сейчас уже пальцы устали перечислять эти завязшие в зубах слова: пушки, бабки и немного половых отношений.

Но, как и следовало ожидать, такой успех заставил подумать: зачем же Боливару нести девятерых, когда есть одна невесомая наездница? И Smalls решает поставить на нее (кхе-кхе)! К слову, в год выхода альбома он оженился на r’n’b-певичке Faith Evans, что не могло не «порадовать» Кимберли. Кстати, это у нас в стране Вера известна лишь по погребальной песне «I’ll be missing you» (три миллиона продался сингл только в одной Америке), а у себя она вполне стар с местами в чартах и мильёнными продажами. «Когда это случилось», - говорили о той свадьбе Ким. – «Я села и стала думать, что же мне делать: провести всю оставшуюся жизнь в печали и слезах или сжать кулаки и продолжать карабкаться наверх? И выбрала второе». Кто знает, может тот день, когда Бигги пил шампанское в ЗАГСе и под рэпперское «Gorjko-gorjko!» целовал Faith, и был началом похода в разнос Кимберли?

Первый сольник уже просто Lil’ Kim, без всяких глупостей вроде 47 МС, взорвал общественность. Впервые ей, общественности, показали не большой черный хрен, а глубокую эммм… в общем, вы ребята не маленькие. Сочиненный под чутким руководством Смоллза альбом моментально возвел Кимберли на вершину чартов. Пластинка с чудно милым оформлением и простеньким названием «Hardcore» просто изобиловала гангста-тематикой, перечислением дорогущих брендов (и «тимбосов» она больше не носила), сомнительным самовосхвалением навроде «I am a diamond-cluster hustler/Queen bitch, supreme bitch/Kill a nigga for my nigga by any means bitch" и милейшими гинекологическими подробностями типа «I don't want dick tonight/Eat my pussy right".  Как не полюбить такую милашку! И пуританская Америка полюбила и понесла свои мятые доллары в музыкальные магазины. Что характерно, выпущенный в 1996-ом, свою вторую платину альбом получил уже в 2001-ом. Не последнюю роль на пластинке сыграли приглашенный Jay-Z, Puffy и сам Бигги, в  хите «No Tonight» над музыкой постарался JD, отметились и бывшие соратнички по Junior M.A.F.I.A. Они, кстати, особого успеха так и не добились, разве что Lil’ Cease пыжится, да все без толку. 

И все бы ничего, но в марте 1997-ого погибает Notorious B.I.G. Он ли повинен в смерти Тупака, неосторожно заявившего о своих шурах-мурах с Faith Evans, или нет – сейчас уже все равно. Ушел из жизни один из ярчайших и самобытнейших рэп-артистов того времени, само воплощение рэпа середины 90-х. Вряд ли был тогда человек, который горевал бы больше Ким. «Он был мне отцом, сестрой и  братом. Он говорил мне, когда вставать, и когда ложиться». «За 2 недели до смерти он сказал мне: «Детка, я люблю тебя, и мы будем вместе с тобой гораздо раньше, чем ты думаешь. Иногда я делаю тебе больною. Ты замечательный человек, и мы будем вместе». И он повторил это, а он всегда говорил лишь раз – такой уж он был настоящий мужчина». Как бы то ни было, но Бигги был, пожалуй, единственным человеком, кто мог остановить Ким от страсти к саморазрушению.

Следующий ее альбом с названием «Notorious K.I.M.» продюсировал друг покойного – Puff Daddy. «С ним было очень сложно работать. Он очень хотел, чтобы альбом попал в чарты и заставлял меня переделывать каждую строку. Садился и говорил: «Измени тут и поменяй там». И я переписывала текст раз по 15. Мы спорили до хрипоты».

На этой пластинке тоже хватало вакханалии: от трека про менструации "My Aunt Dot" , идею которого предложил еще Бигги, до участия сумасшедшей Grace Jones, от утверждения того, что погибший любил только ее, а никак не жену, до предложения отсосать у Ким то, чего, по определению, у нее быть не должно (помните кино «Солдат Джейн» с Деми Мур?) Но все эти штучки-дрючки не сильно помогли альбому. Он получился слишком ярким, слишком пластмассовым, со слишком большим желанием понравиться всем. Паффи провалил задание, позвав разных битмейкеров и гостей. Хотел, как лучше, получилось, как у Черномырдина. Впрочем, он мог не волноваться - то время было лучшим для Bad Boy, а свою платину альбом таки взял. А Ким тем временем открыла свое дело - Queen Bee Entertainment, где выпустила старого приятеля Lil’ Cease.

После Notorious «K.I.M.» Кимберли активно занялась светской жизнью. Она была везде: приемы Донателлы Версаче, игры NBA, просто пьянки – что угодно, лишь бы дать повод газетчикам посплетничать. Нужно вам фото с полуобнаженкой? Будет. Надо оплевать кого-то? Пожалуйста.  И сиськи-сиськи-сиськи напоказ всем. Нестрашно, ведь все время вокруг куча здоровяков, среди которых миниатюрная Ким была просто ребенком, но только с виду. Начальник охраны, Громила Кен, был, пожалуй, самым высокооплачиваемым бодигардом в шоу-бизнесе – Ким платила ему до 5000 в сутки. Вам нужна модель? Косметический концерн MAC, туфельки Candie’s и Iceberg Jeans – все они урвали свой кусочек Кимберли.

А в феврале 2001-ого случилась маленькая неприятность, которая аукнулась лишь четырьмя годами после. Дело в том, что верная подруга Jay-Z Foxy Brown, которая тоже претендовала на трон женского хип-хопа, но не имела ни внешних данных, ни наглости такой, чтобы его занять, проехалась по Ким. Причем, не на своем альбоме, а у друзей – Capone-N-Noreaga в треке «Bang, bang». И вот зимним днем, Queen Bee c дружками выходила из дверей радио Hot 97 и встретила не саму Фокси, а как раз дружков, которые шли на радио для дачи интервью. Они тоже были не одни и тоже не без пушек. Слово за слово и засвистели пули. Слава богу, никого не убили, лишь со стороны CNN один из свиты получил пулю в спину. Несмертельно. Казалось бы, все – забыли. Потом вспомним.

Lil Kim продолжала свои выходки, записала трек с Майей, Кристиной Агилерой, Пинк и Мисси Элиот для саундтрека к «Moulin Rouge» (На редкость страшненькая картинка в клипе, где вместе пляшут рыхлая и бледная Пинк, тощая Агилера, коротконожка Ким и милая, но ни капли не сексуальная Mya). Песнь эта забрала приз MTV и Grammy – не хухры-мухры. Также рэпперша отметилась в скандальном видео группы Method of Mayhem, где вместе с Фредом Дерстом (Limp Bizkit), Mixmaster Mike, George Clinton и Томми Ли Джонсом призывала всех на фиг раздеться. Сама, понятное дело, не в тулупе в клипе была.

В 2003 году она вернулась на большую арену с альбомом La Bella Mafia, который несколько поправил ее пошатнувшуюся репутацию в хип-хопе. Она снова стала bandit queen, которой не нужен пистолет – она уничтожит взглядом, раздавит каблуком и задушит сиськами. На этот раз она сыграла по-крупному: биты от Timbaland, Scott Storch, Kayne West и  Swizz Beatz плюс дорогие гости 50 Cent, Missy Elliott, Styles P и Twista. В общем, хитов хватило: "The Jump Off," "Magic Stick" и"(When Kim Say) Can You Hear Me Now?" свое по радио прозвучали.  Удача творческая, и удача коммерческая – «платины» не валяются на земле. А тут еще и журнал The Source присудил ей 'Artist of the Year Female' и 'Single of the Year Female' за 'The Jump Off.'

Ну а потом все пошло не слава богу. Всплыло старое дело с перестрелкой у радиостанции Hot 97. Стали таскать по судам, где Lil Kim изворачивалась, врала, молчала, утверждала, что даже и не видела, кто стрелял, а стрелявших уволила давно. Ей инкриминировали лжесвидетельство и недоносительство. Приговор - год и один день тюрьмы, куда она отправится в середине сентября.

Да и бывший согруппник James "Lil' Cease" Lloyd объявил о выпуске DVD "The Chronicles of Junior M.A.F.I.A. Part II: Reloaded". У самого дела не очень, так на скандальной славе подруги погреться еще никому не мешало.  Тем более, что он, Klepto и Banger (ранее Larceny) воссоединились в Junior M.A.F.I.A. Альбом "Riot Music" при участии Beanie Siegel, Memphis Bleek, Jadakiss и Prodigy из Mobb Deep, акапелл Notorious B.I.G и r’n’b-звезды Mario Winans тоже обещан в начале сентября.

Но малышка Lil' Kim не из тех, кто унывает. На Lil’ Cease она подала в суд, а год отсидки ей скрасит выход альбома 'Naked Truth' 13-ого сентября. Сингл 'Shut Up' уже раздает всем сестрам по серьгам, то ли еще будет дальше.  Kanye West, Scott Storch, 7 Aurelius, Fredwreck, Hot Runner и Red Spyda поработали над пластинкой, шуму предостаточно. Да и Game заявил в недавнем интервью, что с удовольствием подпишет Ким на свой лейбл, как только она выйдет.

А завершим рассказ о маленькой, гордой, безумной женщине словами Шуга Найта, который как нельзя лучше сказал о нашей героине.
«Мне нравится Lil Kim - это настоящая ghetto bitch. She shows pussy, понимаешь, о чём я? И она действительно такая..."

Дискография:

Junior M.A.F.I.A.

Conspiracy (1995, Undeas/Big Beat)

Lil' Kim:

Hardcore (1996, Undeas/Big Beat)

Notorious K.I.M. (2000, Atlantic)

La Bella Mafia (2004, Atlantic)

Lil Jon & Eastside Boyz: Короли, Мля...

Включив в свой лексикон американское словечко "crunk", вы можете попасть в непростую ситуацию. Слишком уж оно многозначно. Во-первых, им иногда заменяют нецензурные выражения. Типа, "мля". Во-вторых, оно незаменимо, когда остальные превосходные эпитеты вроде "cool", "hype", а также "крутой", "клевый" и "омуенный", кажутся недостаточно емкими. Наконец, есть симпатичная версия о происхождении слова "crunk" от смешения "crazy" (безумие) и "drunk" (пьянство). Хотя главный эксперт в этом вопросе, Lil Jon, говорит, что "crunk" означает высшее энергетическое состояние. Этим словом он называет созданное им же направление в хип-хопе.

Сложно ли в такой зрелой культуре как хип-хоп создать новое направление? Как выясняется - нет. В этом деле самое важное придумать хлесткое название. Не смейтесь, но главный критерий стиля crunk - участие в треке Lil Jon'a, неважно в каком амплуа - исполнителя или продюсера. В остальном же crunk не нарушает стилистических рамок dirty south, характерного южного рэпца, не без влияния кантри. Естественно, как уроженец Атланты, Lil Jon нырнул именно в эту пучину.

Атланта богата на таланты. Перечислим только персон континентального масштаба: Outкast, Goodie Mob, Usher, Jermaine Dupri, Ludacris. И сегодня мы имеем все основания добавлять в этот список Лил Джона. Хотя его дорога к славе была увенчана не розами, но терниями.

Лил Джон, урожденный Джонатан Смит, немало лет прозябал в качестве бойца андеграунда, за плечами Джонатана карьера клубного ди-джея в родной Атланте. С середины 90-х начались его опыты на почве продюсирования: с подачи Джермэйна Дюпри он получил пост на рекорд-лейбле So So Def. Первыми заслуживающими внимания работами стали композиции для Too $hort. В 1996 году он дебютирует как артист и при поддержке своей братвы Eastside Boyz (Big Sam и Lil Bo) выпускает альбом "Get Crunk, Who U Wit: Da Album". Диск провалился, возможно в силу слабой дистрибьюции и отсутствии промо-клмпании (в 2003 часть этого материала в ремикшированом виде была переиздана под названием "Certified Crunk"), а возможно потому, что народ не был готов к агрессивной энергетике кранка. Незамеченным остался и следующий альбом Lil Jon & Eastside Boyz "We Still Crunk", выпущенный инди-лейблом BME. Парадокс, но при этом навыки Джона, как продюсера пользовались спросом, бренд "Lil Jon" был известен не только в пределах штата Джорджия.

В значительной мере переломил ситуацию выход альбома "Put Yo Hood Up". Продюсерские успехи Lil Jon'a позволили привлечь к записи альбома настоящих звезд, таких как Ludacris и МОР. Да и сам Lil Jon поднатаскался в написании хитов и четко знал, что и как необходимо делать. Не перегружая мозги слушателей философскими раздумьями и политическими лозунгами, Lil Jon & Eastside Boyz развлекали зрителей качественными клубными хитами с мощнейшей басовой линией и накрепко впечатывающимися в мозг припевами. Треки "Bia, Bia" и "Put Yo Hood Up" позволили Джонатану выбраться из андеграунда и впервые в своей карьере получить золотой диск.

А в следующем году плотину прорвало. Национальный триумф альбома "King Of Crunk" (двойная "платина") вывел Lil Jon'а в число первых персон мировой рэп-сцены и сделал его одним из самых влиятельных артистов и продюсеров в современном хип-хопе. Начиная с 2002, в список его клиентов попали Trick Daddy, Nappy Roots, Ying Yang Twins, Mobb Deep, Young Buck, David Banner и многие-многие другие. Не менее презентабельно выглядит список соучастников с альбома "King of Crunk". Весь Юг и сочувствующие: Ying Yang Twins, Eightball, MJG, Mystikal, Trick Daddy, Petey Pablo, Kraziye Bone, Devin The Dude, E40, и на сладкое - Fat Joe, Styles и Jadakiss. Трек "I Don`t Give a…" взрывал танцполы, а "Get Low" заставлял всех геймеров, играющих в Need For Speed Underground, еще агрессивнее давить на газ.

В 2004 успехи Lil Jon были связаны с продюсированием. О мегахите "Yeah!", написанном им для Usher'a неоднократно говорилось, неплохим был и дебют новых подопечных Лил Джона и лейбла BME - Lil Scrappy и Trillville. А на конец сезона назначен релиз очередного альбома "Crunk Juice". Новый шедевр грозит побить все рекорды "King of Crunk". Продолжительный список гостей возглавляют такие легенды как Ice Cube, Nas и Snoop Dogg. Не всё Джонатан стал продюсировать сам, несколько треков он доверил кудесникам звука Scott Storch и Neptunes, Timbaland и Rick Rubin. Несколько неожиданно в числе приглашенных гостей смотрятся панки Bad Brains и рокер Томми Ли.

Так что триумфальное шествие музыки crunk будет продолжено. Плодовитый музыкант, яростный МС, хвастливый собеседник и неугомонный продюсер, склонный к смешению стилей, Лил Джон способен одеть crunk в одежды любого музыкального стиля. Вчера он писал Сrunk&B для Ашера, сегодня - crunk-rock для группы Korn. Чем он займется завтра?

Дискография

Get Crunk, Who U Wit: Da Album / Mirror Image / 1997

We Still Crunk / BME / 2000

Put Yo Hood Up / TVT / 2001

Kings of Crunk / TVT / 2002

Certified Crunk / Ichiban/Ryko / 2003

Crunck Juice / TVT / 2004

А вот столь же четко обрисовать аудиторию рэп-исполнительницы Lady Sovereign нам скорее всего не удастся. Впрочем внешний вид, манера поведения, а также тематика песен юной рэп-надежды всей Британии вполне подстать вышеперечисленным категориям английских джентльменов.

На то были все основания. Юная леди не доучилась в средней школе, попробовала себя в амплуа продавщицы пончиков и окон – кто бы знал, что именно такой тернистый путь ведет к знакомству и сотрудничеству с людьми уровня Basement Jaxx, Missy Elliot или Jay-Z.

К моменту исключения из школы (а это счастье обрушилось на нее в 16, когда все приличные детки ) Louise Harman уже увлекалась хип-хопом. Обитательница Уэмбли, северо-западного спального района в Лондоне, еще одного гетто типовой застройки, как-то раз она нашла спасение от подростковой депрессии в старом альбоме Salt-N-Pepa. В дальнейшем в качестве антидепрессанта использовались исключительно рифмы собственного производства.

И вот эта самонареченная biggest midget, великая пигалица, на что она могла рассчитывать в мире шоу-бизнеса, где предпочитают красивых и статных? Как оказалось, на многое. Довольно скоро выяснилось, что типаж девчонки из рабочего района, которой не светит карьера модели, не лезущей за словом в карман и острой на язык, совсем не культурной, и предпочитающей гламурным заведениям честный бухач на районе – такой типаж востребован слушателями. И место все еще пустует.

Плохая девчонка принялась загружать свои треки в интернет и передавать на пиратские станции. В те благославенные времена музыканты и слушатели еще не успели запутаться в паутине MySpace, однако методы вирусного промоушна уже доказывали свою эффективность. Lady Sovereign была замечена, и ее треки добрались до важных адресатов – музыкальной прессы. А в отличии от отечественной музыкальной прессы, к новичкам не очень внимательной, в Англии любому журналу нужно раз в месяц заявлять, что обнаружен дебютант, который совершит переворот в индустрии и вообще изменит музыку навсегда.

Вот и Lady Sovereign почувствовала себя в этом амплуа. О ней писали, и писали в самых восторженных выражениях, отмечая своеобразие, юмор и завидные способности рассказчика и исполнителя. Ее демо-треки в 2005-ом скомпилировали и издали через лейбачок Chocolate Industries под названием "Vertically Challenged EP". Но это были только цветочки – Lady Sovereign позвали за океан, к Jay-Z на лейбл Def Jam. Любители статистики тут же раструбили, что это первые случай, когда старейший хип-хоп-лейбл подписывает женщину не из США.

Вообще говоря, англичане американцам даром не нужны. У них смешной акцент, странные манеры и совершенно непонятные биты. Но вот эта хулиганистая свойская девчонка, она была впору... Ну а акцент, что акцент – с ним даже веселее. В общем, ее послушал Jay-Z и решил выпускать.

Def Jam – машинка неповоротливая; альбом, в итоге, вышел не осенью 2005-го, как хотелось, а осенью 2006-го. Назывался он "Public Warning". Ясное дело, по звучанию это было далеко от ортодоксального хип-хопа. Как, впрочем, и весь остальной английский стафф. По идее, Lady Sovereign принято относить к жанру грайм, хотя границы жанра очень размыты и разные грайм-артисты могут не иметь ну вообще ничего общего. Продукт это специфический, но американцы скушали, не поперхнувшись, а европейцы и подавно.

Хулиганку сравнили с Эминемом и даже придумали ей прозвище Feminem. Корпоративные гиганты Adidas и LG понесли к ней рекламные контракты. Ей удались хорошие клипы. Не сказать, что она разорвала рынок – такого не было. Результатами продаж Lady Sovereign особо хвалиться не могла. Зато творческой индивидуальностью и востребованностью – сколько угодно. Ее знают и ценят, она ездит в туры с непоследними артистами вроде Gwen Stefani, и между прочим еще в 2005-ом побывала в Москве. Правда плотность концертов в тот день была такова, что поклонник хип-хопа ее бесплатному выступлению в рамках фестиваля современной музыки предпочли рэп-фестиваль с участием Saian Supa Crew. Однако, вещественные доказательства пребывания Lady Sovereign в Москве сохранились.

Вот она, малолетняя британская гопница в своем праве. "Я англичанка, и попробуй меня депортировать!"

Дискография

Public Warning / Def Jam / 2006

Kris Kross: Кроссовки задом наперед

Я твердо убежден, что у человека любящего музыку должен быть свой маленький, может быть, немного постыдный секретец.  Скажем,  любитель грайндкора плачет от “Nothing Else Matters” Металлики, а почитатель Geto Boys покупает сингл Usher.  Так вот, мой такой секрет и, уверен, есть на 1/6 суши Земли люди с таким же, - KRIS KROSS.

Как гласит красивая легенда, два молодых бездельника из Атланты – Крис Келли (тот, что потемнее) и Крис Смит (который посветлее) ходили по магазинам своего родного города с целью купить себе новых модных тапок. Судьба завела 12-летних ребят в Greenbriar – большой сетевой магазин, где они познакомились с Жерменом Дюпри, который и сделал из них тех, кем они предстали через совсем небольшой отрезок времени перед всем миром. Кстати, ему самому тогда было всего лишь 18.

Весь 1992 год прошел в мире под необыкновенно назойливый сэмпл из песни Jackson’s 5 "I Want You Back" – хит “Jump” покорил всех. Незамысловатый клип с прыгающими мальчиками и машинами крутился на всех телеканалах, а в школах Америки было зафиксировано несколько скандалов с участием школьников, не желающих носить джинсы и клубные куртки, как положено. “My pants to the back that's my everyday uniform”. Они следовали примеру своих кумиров, одевая все задом наперед. Это сейчас любой хип-хоп звезде необходимо быть пару раз задержанным полицией, изнасиловать свою прачку и послать на хер всех и вся, чтобы оставаться на волне. Тогда, 13 лет назад, гений JD придумал лишь одну мульку и она была самой простой и самой успешной, чтобы группу Kris Kross не забыл никто, включая Эминема – в своем первом хитовом треке  “My name is” он грозил так врезать Памеле Андерсон, что «her clothes backwards like Kris Kross». Сингл  “Jump” восемь недель возглавлял чарты Billboard и был продан рекордным тиражом в два с лишним миллиона.  Дебютный альбом Daddy Mac (посветлее) и Mac Daddy (потемнее) ”Totally Crossed Out”, вся музыка и лирика к которому была написана Дюпри, проторчал в этих чартах год и разошелся в количестве 4 миллионов копий, а в то время, повторюсь, это было просто невероятно. К альбому выпустили еще 3 сингла: “I missed the bus”, который «творчески» переработали позже Da108, “It’s a shame” и “Warm it up”, ставший золотым. (Мораль: Мамы! Отпускайте своих детишек-шестиклассников с денежками на покупки гулять по большим магазинам!)

Популярность дуэта было сложно переоценить, их постеры висели в большинстве детских комнат Америки, а сам Майкл Джексон – абсолютная звезда № 1 тех лет, пригласил двух симпатяг в свой мировой тур в качестве разогрева (покажите мне тех 13-летних мальчиков, которые сейчас согласились бы на такое приглашение). Как утверждает один из фанатов Kris Kross в США, «этот альбом был детской «настольной книгой». Если у тебя не было их альбома, то с тобой никто не дружил, и ты вынужден был разговаривать сам с собой». Все мало-мальски значимые ТВ-шоу приглашали их к себе, а номинация на MTV Award и две на Grammy стали приятным завершением 1992 года. Мак Дэдди и Дэдди Мак не получили, правда, ничего на этих церемониях, но зато оторвались на American Music Awards, забрав два приза.

И что уж совсем невероятно, была выпущена игра «Kris Kross: Make My Video», смысл которой сводился к тому (внимание!), чтобы сделать из кусочков съемки и спецэффектов клип группы. Вы себе можете представить что-то подобное?!  Но в Sega не дураки сидят и, видимо, были предпосылки для выпуска такой игры.

В чем причина такого феерического успеха сейчас, пожалуй, сложно сказать. Это был один из совсем немногих тогда «хип-хопов» с человеческим лицом, причем очень миловидным. Мамы были не против того, что их ребенок слушает песни своих сверстников о том, что они опоздали на автобус в школу и очень сожалеют об этом. Можно сказать, что Kris Kross были в числе тех, кто проторил дорогу рэпу в широкие массы и показал, что хип-хоп – это культура не только протеста. Протест в то время представляли Public Enemy, прогремев уже четырьмя альбомами.

И потом, способности JD слепить звезду уже ни у кого не вызывают сомнений. Lil Bow Wow, Jagged Edge, Da Brat и Xscape, может, и не так популярны у нас, однако, свои платины отхватил каждый из них, как и сам JD в сольном творчестве. Но не стоит забывать, что контракт с Sony Music его лейбл получил только благодаря успеху Kris Kross.

Не желая почивать на лаврах, два Криса проехались в своем собственном туре по всем штатам и вновь вернулись в студию. Через год после дебюта вышел второй альбом – “Da Bomb”, на котором отметились Da Brat и дансхолловая звезда Supercat. Критики его отметили как чуть более зрелый и серьезный, а вот слушатель голосовал рублем менее активно. Свой законный миллион, конечно же, распродался и даже «золото» получил сингл “Alright”, но для JD настало время призадуматься, как и что было сделано не так.  Видимо, погрубевшие голоса и более уличные темы не нашли отклика у молодой аудитории, а более старшее поколение не могло отвыкнуть от забавного, но не более, имиджа «маленьких проказников». Возможно, все было проще – на альбоме не было выдающихся хитов, он получился добротным, но ровным.

После относительной неудачи (всем бы такую неудачу!) дуэт взял большую паузу и 3 года от них ничего не было слышно. JD успешно занимался другими проектами и своим творчеством, а ребята стали сами пробовать свои силы в написании музыки и текстов.

Столь долгое ожидание было не напрасным – в 1996 году вышел альбом “Young, Rich & Dangerous”, на котором Крисы уже не просто считывали тексты. Келли отвечал за пианино, а Смит за бас, а вместе они поучаствовали в продюсировании двух треков – “Hey sexy” и “Money, power and fame”. Тексты стали более личными, а музыка зазвучала совсем по-южному мягко. Снова своих собратьев по лейблу поддержала Da Brat  и восходящая звездочка Aaliyah.  Уже 17-летние парни рассказывали о своей жизни, отношениях с девушками, тяготах славы. Сингл “Tonite’s the night” стал золотым, альбом тоже, но, конечно, о прошлом успехе нечего было и думать.

Собственно на этом история «золотых мальчиков» хип-хопа и заканчивается. Видимо, такой, по их меркам, небольшой успех совсем разочаровал Крисов и JD и дуэт распался, правда, без какой-либо огласки.

В 1998 и в 2002 году были выпущены сборники и ремиксы, но ничем кроме как желанием собрать оставшиеся крохи,  это не объясняется.

Год назад прошел слух, что Mac Daddy основал свой лейбл  "C. Co. Records” и даже выпустил соло "The M.A.C. Self-Titled the Mac," под именем "The M.A.C", но, признаться, никаких подтверждений этому мне найти не удалось. Да, честно говоря, и не хотелось, это ведь только в детстве мечталось о новых сериях «Трех мушкетеров» или продолжении «Одиссеи капитана Блада».

Также ходили слухи, что Daddy Mac заболел СПИДом и покончил с собой, но и это стоит рассматривать только на уровне слухов.

Ведь любовь к этой группе – это любовь к собственной юности, когда казалось, что ничего нет на свете круче надетых задом наперед огромных джинс и бейсбольной кофты. И лучше уж им быть сейчас продюсерами, хозяевами закусочным или пароходов, чем пытаться вернуться в музыку. Очень прошу – не надо.

P.S. Есть еще в мире романтики. Adam Rulz, хозяин www.kris-kross.com, вот уже девятый год празднует День Kris Kross, призывая всех 20 марта ходить по улицам в одежде задом наперед. И, надо сказать, веселых участников этой акции с каждым годом все больше и больше. Не знаю, как с верхней одеждой да по Москве, но через пару недель я точно натяну футболку и «боксеры» лейбачками вперед.

Был обычный октябрьский день 2002 года, когда Канье Уэст встретился со смертью...
Ночью, возвращаясь в свою гостиницу по одной из лос-анжелесских дорог, он попал в автокатастрофу, едва не стоившую ему жизни. Но все обошлось переломами челюсти в 3 местах. Лапа смерти не достала его, Kanye остался в живых, подписал контракт с Roc-A-Fella и поднял хип-хоп на более высокий уровень с помощью двух вдохновенных альбомов "College Dropout" и "Late Registration".

"Я постоянно прокручиваю в уме события каждого прожитого дня. И каждый раз, когда слышу о несчастных случаях, благодарю Бога за то, что подарил мне еще одну возможность, за то, что я еще здесь. Если бы руль был на пару сантиметров дальше - меня бы уже не было. Я понял, как коротка жизнь, и какое это действительно счастье - понимать, что ты  живешь!"

Несчастный случай вдохновил Канье на один из самых творческих проектов в истории рэпа. Хоть и со сломанной челюстью, он ухитрился записать  "Through The Wire" – своего рода отчет обо всем пережитом, очень острый и эмоциональный. Золотой век хопа видел немногих артистов, способных одновременно играть роль МС и битмейкера. Но если некоторые просто добыли себе этим кусок славы и успеха, то Kanye West посчастливилось стать одним из тех, кто действительно повлиял на развитие этого музыкального симбиоза  в целом.

Уэст – парень в себе уверенный, уверенный настолько, что некоторые профессионалы назвали бы это качество нарциссизмом, еще и прогрессирующим. Можете  к ним присоединиться, если не боитесь славы придурков. Еще в  25 лет Уэст взял на себя ответственность за то, чтобы вернуть соул в популярный хип-хоп. Тогда его пытались подловить на высказываниях типа "Я выпущу самый классический альбом этого века", но вот вам сразу два альбома на выбор, и теряйтесь в догадках, какой же из них больше достоин этого статуса.

Kanye родился и воспитывался в Чикаго отцом-фотожурналистом и матушкой, доктором наук и преподавателем в университете. Он, в отличии от большинства рэпперов, не познал мира грязных подворотен и торговли крэком, поскольку рос в обеспеченной семье представителей среднего класса. Впрочем, есть подозрение, что карманными деньгами его не баловали – иначе для чего будучи в Китае (там работала его мать), мелкий демонстрировал на улицах навыки в карате, за что китайцы швыряли ему монетки. Инициатива наказуема: вскоре мама наложила запрет на такую форму предпринимательства и отругала начинающего хастлера за то, что "получает деньги с нищих китайцев". Да и хватало той мелочи только на мороженое... Канье провел детство, играя в баскетбол, рисуя, выдумывая видеоигры. Но всему свое время, и разгадка кодов вперемешку с пинанием мяча однажды наскучили нашему малышу – он решил попробовать себя в музыке, коей и отдался на 100%.

Первыми, кто задел его за живое и дал понять, что ему нравится, были дебютировавшие тогда Kid 'n Play и De La Soul "Me Myself & I". В городе, где на то время не было ни одного рэп-радио, говорить о настоящем хип-хопе было смешно. Тем не менее, Канье это не остановило. О результате такой самоотверженности можете судить сами.

Начал он с того, что украл клавиши "Касио". Команда склеилась тут же: "Моя мать дружила с матерью Common, поэтому, когда я начал заниматься музыкой, Common вполне закономерно увязался за мной". И хотя впервые Кени встретил No ID во время записи первого альбома Common "Can I Borrow A Dollar?", он сразу отметил его как разбирающегося в соул человека.

В то время для тех, кто занимался битмейкингом, гарантий на будущее не существовало, вот Канье и поступил в Государственный Университет Чикаго. Но соблазн взяться за музыку был слишком велик. 

На следующий год он бросил институт и продал свою цепь, чтобы заиметь деньжат на переезд в Нью-Йорк. Не все шло гладко, а за взлетами, унизительно низкими – упоминания достойно разве что участие в Jermain Dupri "Life in 1472" – следовали продолжительные периоды невостребованности. В 2000 году Kanye поднял голову и подвел итог черной полосе – он продал треки на альбомы Lil Kim, Beanie Sigel и Da Brat, и, что еще более важно, по-настоящему заинтересовал столпов тогдашней Roc-A-Fella, Дэмона Дэша и Шона Jay-Z Картера. Ему доверили работу над альбомом Jay-Z "Blueprint" и Kanye не подвел.

Диск нарекли лучшим альбомом Джигги со времен незабвенного "Reasonable Doubt", а это дорогого стоило. "Takeover", "Izzo (H.O.V.A.)", "Heart Of The City (Ain't No Love)", "Never Change" – вклад мистера Уэста был весом как по количеству, так  и по качеству. На пару с другим гением с конюшен Roc-A-Fella, талантливым продюсером Just Blaze они дали Jay-Z совершенно новый саунд, построенный на соул-сэмплах и запитченных надрывных вокальных партиях. Больше мелодий, но и больше кача! А Jay-Z, как никто иной, умело оснащал образовавшуюся конструкцию остроумными метафорами и беспощадными панчлайнами. Паре битмейкеров предрекли большое будущее и ошиблись только в одном – Kanye добился много большего, чем отмерено одаренному продюсеру.

Новость о том, что Kanye West видит себя в качестве действующего рэппера могла если и не шокировать, то крепко удивить – звезду словил парень? "Многим этого не понять, но я начал делать биты только потому, что начал писать тексты, – объясняет он. – В 1996 году я побил Common’а во фристайле".

В 2002 году мы услышали его в треке "Bounce" на "Blueprint 2" у самого Jay-Z. Не каждому начинающему выпадает такой шанс! Однако на хлеб Kanye пока зарабатывал другим. Несколько треков для Джигги ( в том числе прекрасно всем известный "'03 Bonnie & Clyde". Кое-что для Talib Kweli, в том числе "Get By", главный хит альбома "Quality". Ну и по мелочи – Trina, Cam'ron, Scarface. А потом была автокатастрофа 23 октября, которая чуть было не поставила точку в этой толком не начавшейся карьере...

Это событие стало в некотором роде определяющим. Вдохновившись, две недели спустя, с зафиксированной челюстью, Kanye уже записывал "Trough The Wire", которому будет суждено стать первым синглом его дебютного альбома. Отсюда же уверенность, что только Бог помогает ему, отсюда и религиозная линия в текстах, и еще один суперхит "Jesus Walks" тоже начался где-то здесь.

"Когда я иду в студию, я превращаюсь в зверя, в чудовище, в Майка Тайсона, - объясняет Уэст свою методику. – Я чувствую желание сносить людям головы своим битом. Я делаю трек и говорю про себя: "Фаррелл, ты слышал такое?" Да, когда я сочиняю музыку, я стараюсь впечатлить Andre 3000 и Pharrell. Ну а когда сажусь за тексты, стараюсь сделать так, чтобы удивить Jay-Z".

В 2003-м он удивил и тех и других. Сосредоточившись на альбоме, на сторону он выпускал исключительно хиты – "Stand Up" для Ludacris, "Slow Jamz" для Twista, "You Don't Know My Name" для Alicia Keys. Ну и немножко для DMX, Memphis Bleek, Lil Kim, Freeway, Fabolous, T.I. А в самом начале 2004-го вышел долгожданный "College Dropout" и словно ворвавшийся в форточку ветер разогнал пыль по углам затхлой комнаты, на которую в те годы стал походить хип-хоп. Дважды платиновый альбом явил широким массам совершенно новую штуку – "сознательный" хип-хоп, но не скучно-назидательный, а популярный! А его "Jesus Walks" так и просто стал хитом на все времена.

Пока горячо, Kanye наковал железа. В 2004 он спродюсировал альбом John Legend, с помощью "Overnight Celebrity" воскресил карьеру Twista, а также работал с такими разными артистами, как Janet Jackson, Brandy, Mobb Deep, D-12, Slum Village, Shyne, Jin, Talib Kweli, Jadakiss, Cam'ron, Consequence, 213, Mos Def – далее везде. Неудивительно, что в 2004 West подарил маме домик в Лос-Анджелесе, а на сдачу – "мерседес" CLK500.

2005 год вышел триумфальным для Kanye. Второй альбом "Late Registration" превзошел успех первенца – за неделю с полок магазинов унесли 860 000 экземпляров. Он приложил руку к успеху альбома Common, спродюсировал треки для сверхпопулярных Game и Mariah Carey, претендовал сразу на восемь наград Грэмми – самых престижных в мире музыки (в итоге выиграл три). Наконец, он утвердил себя в статусе борца за проблемы своего народа во время телеэфира, посвященному урагану Катрина.

Отношение Kanye к социальным проблемам его страны достойно отдельного абзаца. Не испытав на себе тягот нищеты, он, тем не менее, является активным и последовательным защитником черного населения. Порой даже кажется, что в своих обличительных заявлениях он перегибает палку – слова "политики едут домой на "мерсах" и "бентли", пока черное население умирает от голода" звучат одновременно и комично, и истерично. Но не забывайте, что старшее поколение афроамериканцев прекрасно помнит расовую сегрегацию в действии.

Тексты Kanye порой не менее радикальны. В "Crack Music" он обвиняет президента Рейгана, что тот "принес в гетто крэк", чтобы таким образом остановить "черных пантер". Буш-старший и никто другой, по мнению Kanye, дал Саддаму химическое оружие. Ну а Бушу-младшему досталось в эфире телемарафона, посвященного жертвам урагана Катрина. 2 сентября 2005 года на всю страну Kanye West в прямом эфире NBC, отложив листочек с заготовленными фразами, к полному недоумению стоящего рядом комика Майка Майерса ("Остин Пауэрс") заявил, что "ненавидит то, как сегодня изображают нас [черных] средства масовой информации. Если показывают черную семью – они воруют. Если белую – они ищут пищу... Прошло пять дней [в ожидании помощи федеральных властей], потому что большинство пострадавших были черными. И даже я, жалуясь на это, выгляжу лицемером, потому что сам отворачивался от экрана телевизора, будучи не в силах на это смотреть...". Майк Майерс, решивший, что Kanye закончил, продолжил было читать заготовленный текст, но рэппер перебил его фразой "Джорджу Бушу плевать на черное население". Камеру моментально переключили, но слова разлетелись по стране. Пожалуй, это была самая жестокая критика властей за все время трагедии в Новом Орлеане.

В 2006 году скандалист и метросексуал все больше пожинал лавры, а работал - так, одной левой. Снова получив сразу три Грэмми, Канье заявил, что и престижная награда за "альбом года" должна была достаться именно ему. На церемонии MTV EMA он разругал организаторов, за то, что клип на "Touch The Sky" остался без награды. А помимо этого – написал немного музыки для "своих парней" Rhymefest, Lupe Fiasco и John Legend, а также для статусных ребят Game, Jay-Z и Diddy. Выступал в турне перед такими легендами как U2 и Rolling Stones. А также готовил альбом, новый альбом "Graduation", который мы услышим то ли весной 2007-го, а то ли еще позже.

И что же мы наблюдаем? Жизнь Уэста стал главной концепцией его записей. Его игривое, но страстное выражение мыслей, эмоций и противоречий, связанных с попытками описать жизнь среднего класса, в котором он вырос, работал, на который был зол, за который радовался. Он затрагивает темы колледжей, жизнь братства, секс, охотящихся за деньгами одиноких женщин и свой собственный материализм, который основывается на неуверенности в завтрашнем дне. И быструю езду... Это, пожалуй, одна из немногих тем, которые Канье старается обходить стороной (drive slow, homie!).

"Я иду к тому, чтобы создать образ человека, который пока еще никто толком не затрагивал. Эдакого пижона, который верит в Бога, но ухлестывает за барышнями. Понимаете, о чем я? О человеке, который потратит последний доллар, чтобы купить крутую машину... Вот о каком образе я сейчас думаю".

Уэст говорит: "Я отличаюсь от некоторых не тем, что признаю всю эту фигню о бандах, оружии и т.д., а тем, что открыто говорю, откуда я, и пою об этом, пою об уличной жизни, пою для тех, кому она близка и понятна. Пою для черных, белых и всех остальных. Я реален настолько, насколько это возможно. Я – новый мир хип-хопа".

Juvenile: Называйте меня "The Great"

Только что он сверкал платиновыми зубами и грабил с подельниками банки, а теперь вы говорите мне, что Джуви сидит дома? What the fuck? Еще один уверовавший в Иисуса или Магомета? Нет? Так в чем же дело?!

Ларчик открывается просто - у Juvenilе убили друга. "Я был вместе со Слимом в тот вечер, когда произошло убийство. Мы были в клубе, приятно проводили время…Я не знаю, что произошло и как это произошло, как такое вообще могло случиться, почему его жизнь так глупо оборвалась…Все, что я знаю, это то, что когда его не стало, мы потеряли достойного человека" - Juvenile. Жизнь одного оборвалась, а второй все-таки пытается вернуться на круги своя. Но и он изменился. После паузы длиной в два года, Juve выпустил четвертый альбом Juve The Great. Теперь он редко появляется на тусовках, больше времени проводит дома, со своей 4-летней дочерью, Кейлайей, спаниэлем Дайамондом, друзьями и семьей. Потеря друга изменила его отношение к жизни, теперь он ничто не принимает как должное.

Я работал на буровой

Ничто и никогда не приходило к Териусу "Juvenile" Грею легко. Первые две пластинки ("Being Myself" (1995), "Solja Rags" (1997)) можно смело назвать пристрелочными. Даже грандиозный успех, ставшего мультиплатиновым, альбома "400 Degrees", записанного на Cash Money, в 1998 году (только за первую неделю было продано 15.000 экз.) дался не так легко, как кажется. "400 Degrees стартовал не так, как предполагалось", - говорит Дино Дельвейль, вице-президент Юниверсал рекордз, ответственный за подбор артистов и репертуара, который и подписал контракт с Cash Money.

"И было слово…" - говорит Juve о непредвиденно плохом старте альбома. "Этот сказал тому, тот третьему и так далее. Я думал, что альбом сразу примут, но пришлось поработать еще. И знаешь, я этому рад. Я понял, что такое на самом деле работать над альбомом."

К концу 1999 года, "400 Degrees" стал самым раскупаемым рэп-альбомом года. Благодаря синглам "Ha" и "Back That Azz Up" было продано более 4 млн. копий оного, а самого Juvenile и Cash Money Records засек хип-хоп радар и, конечно, победителей ждали лавры: "кольца и браслеты, шляпы и жакеты" - все как полагается. Но Juvenile не мог избавиться от чувства, что все таки что-то не так. "Если ты продал столько же альбомов сколько я и постоянно наблюдаешь за тем, как ведут себя люди вокруг тебя, поневоле задумаешься, такие ли они хорошие-правдивые, какими хотят казаться. Я хотел уверенности во всем и просто проверил реакцию. Я пошел к ним и сказал: "Эй, парни, у нас с вами есть общие дела и мы должны выяснить несколько вопросов. И пока вы этого не сделаете, я не спою с вами ни одной ноты. Мне не нравится петь о миллионах, я даже 10 части этого не видел?" У Juvenile cудя по всему был повод нервничать достаточно посмотреть на физиономии Бэйби и Манни Фреша... До того, как Baby предложил ему сотрудничество, он довольно долго работал на буровой вышке и прекрасно знал цену каждому заработанному доллару. Даже начиная работать над альбомом, он не уволился, а ушел в отпуск.

Грязные деньги

Время показало, что этот уход был не последним. Летом 2001 года, сразу после того как Juve объявил о своем уходе из Cash Money. И полилась…точнее началась война слов между Juve’ом и Lil’ Wayne, когда последний назвал свой альбом "500 Degrees", как бы подчеркивая, что него только звезды... "Думаю, это говорила обида", размышляет Juve, в свою очередь ответивший на выпад очередным хитом "A Hoe", из нового альбома "600 Degrees". "Мне не верится, что эта была идея Wayne, скорее всего сия гениальная мысль посетила Baby. Наверное, каждый из нас был где-то не прав. Что-то сказали они, как-то ответил я. Но я считаю, что эта ситуация многому меня научила."

А Брайан "Baby" Вильямс утверждает, что уход Juve он не воспринял как личную обиду. "Артисты приходят и уходят постоянно. Мой отец учил меня, чтобы не случилось, я должен работать дальше и кормить свою семью."

За прошедшие пару лет, Juve обрел уверенность в себе. Он провел серию концертов на Юге и Среднем Западе, показал себя как неплохой битмейкер, работая со многими рэпперами, включая Mystical. Основал свою рекординговую компанию UTP Records, и подписал контракты со Skip, Wacko, и бывшими "кешманейскими клиентами" Ms.Tee и Young Buck, который, позже, с его благословения присоединился к G-Unit (50 Cent Crew).

"Поздравляю его с успехом! Мне нравится то, что он делает, я рад за него! Я рад, что он зарабатывает деньги и заботится о своей семье. Я знаю, что он доволен собой, и мне это нравится."

UTP и аресты

Теперь в послужном списке Juvenile его собственный альбом "600 Degrees" и альбом Skip "Live From Hollygrove", который занял 3 место в хит-параде Биллборд "Heatseekers chat" (в этот чарт попадают самый продаваемые альбомы молодых артистов). И вроде все так хорошо и слаженно, но улицы все не хотят отпускать своего сына и прошлый год становится для Juve очень тяжелым. В январе 2003 Juve’a и его друзей арестовывают за хранение наркотиков. Офицер, обыскивавший арендованный рэппером Lincoln Town Car, находит следы кокаина в бардачке и при дальнейшем обыске обнаруживает у двух его друзей марихуану. Дело до сих пор не закрыто. В мае прошлого года, местный артист DJ Jubilee подает в суд на Juvenile и Юниверсал Рекордз, утверждая, что мега-хит Juve "Back That Azz Up" просто грубая копия его "Back That Ass Up".Обе стороны не поскупились на экспертов, но выиграл Juve.

В ноябре, видимо посчитав, что контрольный выстрел не помешает, судьба снова сводит Juve и законников: на этот раз поводом для ареста послужил факт отказа от выплаты алиментов 6-ти месячной девочке, которую Juve не признает дочерью. По его словам мать девочки, занимающая государственный пост и облеченная правами шерифа - чудесная женщина, с которой у него на самом деле когда-то был роман. Но роман - не повод для отцовства, поэтому рэппер потребовал проведения теста на отцовство. Пока ничего конкретного не известно, но тесты ДНК уже взяты.

Возвращение блудного сына?

Не удивительно, что после таких перипетий, заняться работой Juve смог только в конце 2003 года. Тогда же Cash Money объявила об устранении всех разногласий и возобновлении сотрудничества с Juvenile. Именно на их студии он должен записать альбом "Juve The Great". "Наверное, им просто нужно было подсобрать деньжат", комментирует Juve возвращение к своим крестным отцам. А об отношениях со своим бывшем соратником Lil’ Wayne, Juve говорит просто: "Мы можем находиться в одном помещении и не хвататься за оружие. Поверьте, для этих мест это очень много!"

Если над всеми альбомами Juve в Cash Money работает Менни Фреш, то на этот раз рэппер решил внести свою лепту и пригласил ему на помощь Slice Tee, Grizz, Cool & Dre, Danny. "Ничего личного, просто теперь хочу делать альбомы по-своему" - говорит Juvenile.

А пока фаны Cash Money рассуждают над тем, сможет ли новый альбом "Juve The Great" хотя бы сравниться с 400 Degrees, разрешите нам поразмышлять: действительно ли обе стороны забыли и простили друг другу все обиды, или это всего лишь очередной PR-ход для поднятия продаж Cash Money?

"Думаю, этот альбом действительно им нужен. Они знают, что это то, что надо. А что будет дальше…Думаю, что этот альбом будет последним нашим общим детищем" - вещает Juve. Сказал и как в воду смотрел. В начале июля прошла информация (Rap.Ru писал об этом) о присоединении Джуви и лэйбла UTP к Atlantik Records.

А пока, он сидит дома, помогает дочке разрисовывать картинки и раздумывает, за какую футбольную команду стоит болеть. "Кто бы ни выиграл, победит та команда, которую буду представлять я. Потому что я - победитель."

Дискография:

Being Myself / Warlock / 1995

Solja Rags / Cash Money / 1997

400 Degreez / Uptown/Universal / 1999

Tha G-Code / Cash Money / 1999

Playaz of Da Game / D3 / 2000

Project English / Uptown/Universal / 2001

Juve The Great / Cash Money / 2003

Beginning of the End / UTP/Atlantiс/ 2004

Reality Check / UTP/Atlantiс/ 2006