"Мейнстрим? Да, им может быть что угодно. Это совершенно разная музыка. Мы не пытаемся делать ничего подобного, но это не дает нам каких-то приоритетов и больше уважения. Это просто музыка, не забывайте." - Esoteric.
7L & Esoteric: 12 лет под землей
Что произойдет, если скомбинировать прекрасное знание хип-хопа, мастерскую с типичным бостонским привкусом, безупречное умение прочувствовать настроение музыки и неординарные сплетения рифм? Добавьте к этому невообразимо разнообразную, насыщенную и одновременно простую подземную музыку, кидающую из космических поисков и странствий в лабиринты американского андеграунда! Получится взрывная смесь, под названием 7L & Esoteric.
Корни этой команды сидят в Бостоне (Северо-восток США, штат Массачусетс). Несмотря на то, что вряд ли кто-то назовет хотя бы одного известного рэппера из Бостона, этот город богат, талантливыми и уважаемыми андеграунд-командами, о которых практически не говорят СМИ. Помимо 7L & Esoteric, в Бостоне обитают Skitzophernics, Porn Theaters Ushers, Virtuoso, Non-Prophets, Rushya, Akrobatik, Clockworx, Ed O.G., Mr. Lif, AOI, L the Head Toucha, Fakts One, Karma.
7L & Esoteric… Участники дуэта начали свою карьеру в конце 80-х годов, хорошее время, когда задавали такие легенды хип-хоп музыки как Big Daddy Kane, Rakim, Chuck D, Kool G. Rap, LL Cool J. Хип-хоп движение в те времена еще не было опошлено современными коммерческими проектами и многочисленными командами-клонами. Esoteric (в последствии МС коллектива) продвигался по лестнице бостонской рэп-сцены, практически ни с кем не сотрудничая и не строя конкретных планов на будущее. В 1992 году его приглашают работать на локальное радио Salem State College, где он ведет одну из программ. 7L (в последствии ди-джей и продюсер коллектива) случайно услышав это шоу, начинает звонить на радио и заказывать песни в эфире. Esoteric, удивленный тонким музыкальным вкусом 7L не перестает его нахваливать в эфире. 7L в свою очередь намекает, что сам пишет музыку и предлагает Esoteric сотрудничество, последний без раздумий соглашается. Они решают сформировать группу и называют ее God Complex. После многих лет выступлений на малых сценах, записи демо-треков, и оттачивания мастерства парни впервые засвечиваются в совместной работе: Architects of Intellect / God Complex - "Split" EP. Этот релиз заметно поднял уровень выпускающей компании Brick Records - альбом имел успех в узких кругах.
Первый диск группы под именем God Complex был назван "одним из самых инновационных релизов 1996" и получил хорошие отклики в Нью-Йорке, Лос-Анджелесе, Канаде и Европе. Лейбл, под названием Brick Records быстро окреп и на свет появилась компиляция бостонских рэп-талантов "Rebel Alliance". По сути именно эта компиляция и дала дуэту толчок для дальнейшего роста, команда почувствовала себя по-настоящему востребованной.
Вскоре был выпущен первый из многочисленных синглов 7L & Esoteric - "12", который содержал обновленные версии треков "Protocol" и "Be Alert" из незабвенного "Rebel Alliance". "Be Alert" не просто стала хитом, но классикой в общенациональном, андеграундном масштабе. Этот трек содержал зацикленный сэмпл из культового мультика "Трансформеры" 80-х годов, благодаря которому песня дуэта попала на известное нью-йоркское радио-шоу Stretch’а и Bobbito, после которого песни парней зазвучали на всех хип-хоп радиостанциях страны.
В 1997 году, Esoteric и 7L крепко сдружились с филадельфийскими Jedi Mind Tricks, с целью формирования супер-проекта с участием: Bahamadia, Chief Kamachi и Virtuoso. Проект получил название "Army Of The Pharaohs". В 1998 году проект выпускает ставший в последствии классическим сингл - "Five Perfect Exertions" на JMT's Superegular Recordings. К сожалению, идея не получила дальнейшего развития, несмотря на то, что общественность требовала полноформатного альбома от столь яркого коллектива.
В 1998 году композиция под названием "Def Rhymes" поднялась на верхние строчки в американских чартах. Esoteric и 7L попадают на страницы журнала Source и в небезызвестное Sway & Tech’s Wake Up Show, на которое приглашают самых ярких представителей рэп-музыки.
В 1999 году выходит "Speaking Real Words", по сути, компиляция из треков выпущенных ранее. Тем не менее диск оказывается востребован cлушателями.
Затем 7L & Esoteric в течении долгого времени принимают участие в сторонних проектах, выпуская синглы один за другим. Наконец, после удачного сотрудничества с Inspectah Deck из Wu-Tang Clan, летом 2001 года выходит дебютный альбом группы "The Soul Purpose". Красивые биты 7L и жесткая баттловая лирика Esoteric поразили общественность - в том же году дуэт получает Boston Music Award за "Лучший Хип-Хоп альбом". Коллектив отправляется в тур по Европе и США. По возвращении из тура осенью 2002 года, был завершен второй полноформатный альбом группы под названием "Dangerous Connection". 7L & Esoteric находятся на пике, принимая участие в проектах таких музыкантов как: J-Live, Jedi Mind Tricks, Kut Masta Kurt, Mr. Lif, DJ Vadim, DJ Spinna, Akrobatik, Count Bass D. Esoteric пишет фичеринги с Jedi Mind Tricks и мини-альбом "Demigodz". 7L активно продюссирует Tragedy Khadafi & Havoc (Mobb Deep), Shabazz the Disciple, Outerspace, Main Flow, а также выпускает совместный альбом с Beyonder’ом - "Vinyl Thug Music".
Вернемся ко второму альбому группы "Dangerous Connection". Он создавался достаточно долго, менялся трэк-лист, песни пересводились, перезаписывались... У группы, казалось были все шансы пробиться в мэйнстрим, но вместо этого они даже отношения с "проверенным лэйблом" Brick Records завели в тупик. Альбом вышел без малейшего промо, и, судя по поведению парней им на это наплевать. Esoteric: "У нас было много материала, но достаточное количество треков не говорит о том, что уже есть альбом. У альбома должна быть концепция, треки должны быть связаны между собой. Именно поэтому мы только процентов на 60 довольны "Soul Purpose", а вот не один год стараний над "Dangerous Connection" привел к тому, что мы довольны им на все 100!Мейнстрим? Да, им может быть что угодно. Это совершенно разная музыка. Мы не пытаемся делать ничего подобного, но это не дает нам каких-то приоритетов и больше уважения. Это просто музыка, не забывайте. И, порой, исполнитель несознательно работает на массы. Хотя я и понимаю, что хип-хоп со временем меняется и я поддерживаю это, но, к сожалению, со временем рэп все больше и больше отходит от корней".
В июле 2004 года выходит третий альбом "DC2: Bars Of Death". Это впервую очередь очень зрелая пластинка. 12 лет опыта позволяют создать шедевр. На этом альбоме приняли участие такие личности как: Army Of The Pharoahs (конкретно Vinnie Paz, Outerspace & King Syze), Demigodz (Apathy Celph-Titled и Rise), MainFlow, а также бостонские рэпперы Beyonder, KT и Uno The Prophet. Звучание кардинально не изменилось, все треки на альбоме выдержаны в одном стиле, все очень концептуально. Радует, что на пластинке нет модного, электронного саунда, на который в последнее перешли многие рэпперы.
На примере таких команд, как 7L & Esoteric можно уверенно утверждать, что андерграунд в Америке не просто существует, но и отлично развивается. Популярность рэпа растет с каждым днем и многим деятелям культуры, кому еще вчера поклонялись - сегодня плюют в спину. Плохо это или хорошо, судить слушателям. 7L & Esoteric "держат марку" и самому придирчивуму знатоку андеграунда обвинить парней не в чем. Поэтому поудобнее устраивайтесь в кресле, разомните шейные позвонки, включите "DC2: Bars Of Death" и радуйтесь удачной покупке…
Мелкий пушер, торговавший наркотиками в Квинсе, одним прыжком преодолел все ступени лестницы шоу-бизнеса. Он получил все сразу – контракт, лейбл, влиятельных компаньонов, страстных обожателей и врагов до гроба.
50 Cent - чемпион по скандалам
Выпустив всего один альбом (правда, разошедшийся тиражом 10 миллионов копий) 50 Cent оказался в центре всеобщего внимания. Мелкий пушер, торговавший наркотиками на улицах Квинса, одним прыжком преодолел все ступени лестницы шоу-бизнеса и, оглядевшись, понял, что находится на самой вершине. Он получил все – контракт, собственный лейбл, влиятельных компаньонов в лице Эминема и Дре, а также огромное количество поклонников и примерно такое же – врагов до гроба. И это заметьте – при единственном альбоме "Get Rich Or Die Tryin`". Который, правда, критики не боятся ставить в один ряд с такими дебютами как "Illmatic" Nas-a, "Reasonable Doubt" Jay-Z и "Ready To Die" Notorious B.I.G.
Дилер с Ямайки
Кертис Джексон вырос в квартале Ямайка, район Квинс, Нью-Йорк. Его семья была настоящей династией наркоторговцев, неудивительно, что и Кертис пошел по накатанной дорожке. Рос парень без родителей, в доме бабушки с дедушкой, и быстро научился делать легкие деньги на улице. Вобще это в американской традиции – на заре своей карьере рэпперы совмещают студийные записи с мелким барышничеством наркотой. Возьмите хоть Jay-Z, хоть Method Man.
Первый свой контракт 50 Cent заключил с лейблом JMJ. Принадлежал лейбл Джем Мастер Джею, ди-джею легендарной рэп-группы Run-DMC. Jam Master Jay, трагически погибший в 2002 году, был неотъемлемой частью Квинса, плотью от его плоти. Его знали все, он был легендой Квинса и открыл для рэпа немало местных самородков. Например, Onyx. С 50 он законтачил еще в 1995-ом. И пусть эта сделка не принесла видимых результатов, сам 50 признает, что работа с Jam Master Jay стала для него настоящим университетом хип-хопа. Впервые 50 был предъявлен миру как раз на альбоме Onyx – это был диск "Shut 'Em Down" и трек "React". Как причудливо плетутся судьбы – сегодня Fredro Starr, лидер Onyx, заявляет на концертах о своей ненависти к 50.
Журналисты Source раскопали, что свое имя – 50 Cent – он позаимствовал у одного из бруклинских рэпперов старой школы. 50 Cent, версия 1.0, в середине 80-х выступал вместе с подзабытой сегодня командой Supreme Magnetics Crew, отличался невоздержанным нравом, конфликтовал со многими рэпперами, носил бронежилет и закончил свою жизнь, поймав несколько пуль от неизвестных убийц прямо в подъезде собственного дома. Между первым 50 Cent и нынешним Кертисом Джексоном можно найти немало общего. По крайней мере, я не удивлюсь, если финал его жизненного пути повторится.
Фальстарт
В конце 90-х 50 Cent обратил на себя внимание продюсерской команды Trackmasters. Эти ребята промышляли написанием хитов для самых ярких звезд хип-хопа и работали под покровительством лейбла Columbia. В Полтиннике они углядели немалый потенциал, и поспособствовали заключению его первого контракта с мейджор-лейблом. В 1999 вышел его первый сингл "How to Rob", принесший ему скандальную славу. В этом треке Полтинник рассказывает, как бы он ограбил известных рэпперов.
В числе потенциальных жертв грабежа были названы Jay-Z, Big Pun, Sticky Fingaz, Busta Rhymes, Juvenile, RZA, Jadakiss, Missy Elliott, Will Smith и многие другие. Резонанс был велик и носил несколько осуждающий характер. Но боссы лейбла понимали, что скандальная реклама это все равно реклама и готовили совместный трек 50 с набиравшими обороты Destiny`s Child. Дальше по плану значился дебютный альбом "Power of the Dollar".
Планам порой не суждено сбываться. 24 мая 2000 года, незадолго до предполагаемой даты релиза "Power of the Dollar", 50 Cent был расстрелян неизвестным. Нападение произошло в родном Квинсе, прямо перед домом его бабушки (50 рос без родителей). Преступник произвел девять выстрелов: в основном по ногам, еще одна пуля угодила в челюсть. 50 провел несколько месяцев в больнице.
Тем временем, лейбл Columbia не пожелал продолжать отношения со столь сомнительным персонажем. Под предлогом, что материал его альбома попал к пиратам и издание его не принесет ожидаемой прибыли, боссы Columbia расторгли контракт с 50 Cent. Все нужно было начинать заново. Птицу сбили в лет; неведомый судья откуда то свыше объявил фальстарт.
Любимый рэппер Эминема
После того, как боссы Columbia выставили 50 за порог, он не опустил руки. Теперь с ним были G-Unit, друзья детства Tony Yayo и Lloyd Banks, его группа поддержки. Он продолжал сочинять тексты с удвоенной силой. Три десятка треков были записаны Фифти вместе с продюсером Sha Money XL. Часть из них быстро распространилась по Нью-Йорку на микстейпах, вызвав к персоне 50 горячий интерес мэйджор-лейблов. Циркулировали слухи о предложениях со стороны таких гигантов, как J Records, Jive и Universal. Но 50 принял предложение Эминема и его лейбла Shady/Aftermath – предложение Slim Shady перевалило за миллион долларов.
Легенда гласит, что после того, как к Эминему попал один из записанных 50 микстейпов, тот признался в прямом эфире радиостанции: «Сейчас мой любимый рэппер – это 50 Cent». После чего убедил Доктора Дре заключить договор с талантливым рэппером. Добрый Доктор послушал записи и дал понять, что он тоже в деле.
Триумф промоутеров
Альбом "Get Rich Or Die Tryin`" увенчавший усилия этой суперкоманды, стал одним из эпохальных альбомов 21-го столетия. Это отнюдь не новое слово в хип-хопе, каким был "Illmatic" или "Ready To Die". Это торжество грамотного промоушна и понимания законов популярности. В Америке диск стал десятикратно платиновым – результат, которого достигают лишь самые выдающиеся вы коммерческом отношении альбомы.
Полгода спустя он представил миру своих парней – команду G-Unit. Альбом "Beg For Mercy" получил дважды платиновый статус. Лагерь G-Unit неуклонно расширяет свои ряды. Первым он принял Young Buck`a – рэппер из Нэшвилла вошел в отряд горилл в 2002 году. Его альбом был выпущен лейблом G-Unit в 2004 году, после дисков G-Unit "Beg For Mercy" и сольника Lloyd Banks`a "Hunger For More". Недавно возвратившийся после отсидки Tony Yayo активно включился в работу и готов разродиться сольником.
В январе 2005-го миру был представлен новый участник банды – Game, уроженец Комптона, которого называют продолжателем традиций NWA и протеже Доктора Дре. Появление было триумфальным - с ходу заняв первое место в чарте Billboard, альбом "The Documentary" за три недели преодолел платиновый рубеж, в перспективе можно прогнозировать что результаты Lloyd Banks и Young Buck здесь будут перекрыты с лихвой. Что же касается собственно творческих успехов, то альбом оказался весьма удачным миксом западного и восточного стиля. 50 Cent существенно помог Гейму в работе над диском, приняв участие в трех хитах "How We Do", "Westside Story" и "Hate It Or Love It".
Однако, радостное сосуществование комптонского МС в команде Полтинника продолжалось ровно до выхода следующего альбома 50 Cent. За три дня до выхода альбома "The Massacre" 50 объявил, что исключает Гейма из состава G-Unit, за нелояльную позицию, которую тот занял в конфликте между предводителем G-Unit и группой нью-йоркских рэпперов.
Длинный язык – источник неприятностей
В рэпе как нигде актуальна поговорка "Скажи мне кто твой друг, и я скажу кто твой враг". Рэпперы живут кланами, и если ты в команде Bad Boy, у тебя по определению не может быть общих дел с Tha Row. В клановости рэпа – корень многих бед 50 Cent. Один раз сказал что-то не так – и все накинулись. А говорит 50 много и порой, совсем не задумываясь о последствиях.
Вот пример того, как сплетается нить. У 50 биф с Ja Rule. Того поддерживает журнал Source, и его основатель Benzino, который является самым известным ненавистником Эминема и 50. Если это принять во внимание, то становится ясно, почему Shyne (близкий к Ja Rule и The Inc., и поддерживаемый журналом Source) записывает дисс на 50. И почему ответ от 50 и его подшефного Lloyd Banks нацелен не только в сторону Shyne, но и по касательной цепляет такого мастодонта как Nas (чуть не подписавшего с The Inc. контракт).
Биф с Ja Rule – давняя история. Ja тоже из Квинса, наверняка они были знакомы ранее. И хотя 50 Cent стартовал медленнее, но, набрав обороты, он обставил Ja Rule, и теперь поплевывает на него с высоты занятых позиций. Сам Ja рассказал журналу Source (а тот с удовольствием напечатал), дескать, все началось с того, что 50 распускал язык – вначале в "How To Rob", где он неуважительно отнесся к самым авторитетным представителям культуры, а затем и лично к Ja Rule в треке "Your Life's On The Line". По словам Ja, дважды они с 50 выясняли отношения с помощью кулаков и подручных средств – в отеле в Атланте и в Нью-Йорке на студии Hit Factory – и в обоих случаях Ja выходил победителем. Вполне возможно, что именно так все и было.
Впрочем, бифа с Ja Rule уже недостаточно, что бы подогревать к персоне 50 прежний интерес. За пару месяцев до выхода второго альбома "The Massacre" 50 Cent записал трек "Piggy Bank", в котором сознательно дерзил целой группе рэпперов из Нью-Йорка. В их числе были Fat Joe и Jadakiss (они прогневали Его Величество тем, что участвовали в совместном треке с его заклятым врагом Ja Rule), Nas и его супруга Kelis(God's Son осмелился нелицеприятно выразиться о Фифти во время открытого концерта в Нью-Йорке), а также сидящий за решеткой Shyne (тот летом 2004-го записал дисс на 50 Cent). Трек про свинью-копилку, в которую Фифти складывает свои монетки, пока его враги бессильно злобствуют, отказались взять на радио. Зато на альбоме "The Massacre" он занимает центральное место.
50 - стукач?
Длинный язык 50 всегда вызывал немало раздражения у более заслуженных, но менее удачливых рэпперов. Немало вопросов и к уличному имиджу 50 – якобы, выставляя себя в песнях крутым парнем, он не является им на деле. Тот же Source смакует истории каких-то прежних друзей 50, которых он, став популярным и богатым, забыл и предал. The Inc, лейбл, выпускающий диски Ja Rule и известный связями с наркоторговцем Кеннетом Макгриффином по кличке Supreme, ставит в упрек 50 Cent тот факт, что трек "Ghetto Qu'ran (Forgive Me)", записанный 50 для альбома "Power of Dollar" называл поименно нью-йоркских гангстеров и наркоторговцев (на самом дел 50 упоминает в основном клички и прозвища), что было воспринято как настоящий донос. В 2002 году газета Daily News сделала специальный материал, посвященный упомянутым в треке персонажам с множеством фотографий. А вскоре последовал рейд ФБР на офис The Inc.
Неудивительно, что 50 приходится много думать о своей безопасности. Из источников, близких к службе охраны 50 Cent, известно, что тот ежедневно платит своим шести вооруженным телохранителям $ 750. В сумме выходит $ 4500 в день, в неделю – $ 31500, дальше считайте сами. Хотя бронежилет, в котором он позировал для фотосессии подросткового журнала – это, пожалуй, перебор. Но именно из таких переборов и состоит весь 50 cent – он мчится вперед и порой его крепко заносит.
Дискография
Power of the Dollar / Trackmasters/Columbia/ 1999 (официально не издан)
Что такое гангста-рэп? В том ли его суть, чтобы кичиться лимузинами и ювелирными побрякушками, рассказывая по ходу в своих текстах, насколько же ты крут?
Нет, в первую очередь это стиль жизни, соответствующий образ поведения из серии "у тебя проблемы – у меня заточка", к которому со временем и прилагаются все вышеперечисленные девайсы, типа дорогой машины и прочего.
И ведь не миф это, были в рэпе подобные персонажи, романтики с большой дороги, находившие время, как для гангстерских разборок, так и для трогательных стихов. Судите сами: Тупак Шакур, культовая в масштабах мирового рэпа величина. При этом: в 1991 году он выкатил полиции Окленда иск на 10 миллионов, за то, что копы избили его. Дело он выиграл, но миллионером не стал – по решению суда полицейские выплатили ему 42 000 баксов. В 1992 году участвовал в уличной потасовке, плавно перетекшей в перестрелку и закончившейся гибелью от случайной пули шестилетнего мальчика. Тупак был арестован, но доказать ничего не удалось и обвинения были сняты.
В 1993 во время съемок "Menace II Society" ("Угроза обществу") Тупак "начистил таблицу" режиссеру Аллену Хьюзу, за что был вынужден отбыть 15 дней за решеткой. В октябре 1993-го Тупак был обвинен в причастности к перестрелке с двумя офицерами полиции в Атланте. Копы измывались над чернокожим водителем – Пак достал пистолет и выстрелил в них, ранив одного в ногу, другого в ягодицу. Поступок вполне в духе "черных пантер", бравшихся поддерживать закон и порядок на улицах своими силами! Обвинения снимают – удалось доказать, что полицейские были пьяны. Но уже в следующем месяце Пак и двое парней из его окружения арестованы за групповое изнасилование поклонницы. Говорят, что дамочка сама искала общества Тупака и получила, чего хотела. Однако, когда Пак "поделился трофеем" с приятелями, она уже не была такой довольной – и написала заявление.
1 декабря 1994 года Тупак был признан виновным в сексуальном домогательстве. Его приговорили к четырем с половиной годам тюремного заключения. А 30 ноября, за день до оглашения сурового приговора, произошел еще один памятный инцидент. Тупак находился в холле нью-йоркской студии Quad, когда к нему подошли двое парней и, угрожая пистолетом, отобрали драгоценности на сумму в 40 000 долларов, после чего произвели пять выстрелов. Две пули попали Тупаку в пах, две в голову и еще одна пронзила руку. В случившемся обвинили нью-йоркскую братву – Notorious B.I.G., Puff Daddy и их приспешников. Война была объявлена – знаменитая война побережий, не уступавшая крутизной сюжета как средневековым войнам Алой и Белой розы, так и карманным переплетам Марининой и Акунина…
Сын "пантеры"
Тупак - главный мученик в хип-хоп-культуре, изображенный на первом посмертном альбоме распятым на кресте. Более трагичного персонажа история рэпа не знает. Жизнь и смерть Тупака сопровождались таким количеством загадок и недомолвок, что и поныне его персона окружена мистическим таинственным ореолом.
Не все фаны Тупака об этом знают, но их кумир, любимец апологетов стиля westcoast, был родом с противоположного, Восточного берега. Tupac Amaru Shakur (Тупак Амару Шакур) родился в Нью-Йорке 16 июня 1971 года. Отец Тупака оставил семью еще до рождения ребенка. Мать, Афени (Afenie Shakur), в годы молодости была активной участницей "Черных пантер", экстремистского политического движения, боровшегося за права чернокожих. Несмотря на невысокий достаток, она пыталась дать сыну достойное образование. Тупак учился в престижной школе искусств города Балтимор (где он подружился с Джадой Пинкетт, будущей супругой Уилла Смита). В школе преподавали балет, поэзию, джаз и актерское мастерство. Но парня все равно тянуло на улицу.
Было на чьем примере учиться – известно, что крестный Тупака обвинялся в убийстве школьного учителя, произошедшем во время ограбления. А приемный отец Мутулу Шакур, участник "Черных Пантер", был признан виновным в нападении на полицейский автомобиль, в ходе которого было убито два офицера полиции и один охранник. Сам Тупак любил шутить, что побывал в тюрьме еще до своего рождения. Дело в том, что его беременная мать была арестована за участие в организации взрыва полицейского участка в Нью-Йорке...
Пуля для вице-президента
Когда Тупаку исполнилось 17, семья переехала в городок Марин-Сити на западном побережье Штатов. Здесь он впервые попадает в полицейские отчеты, а также в поле зрения рэп-команды Digital Underground. Эта группа из Окленда в то время уже оставила свою царапину на поверхности земного шара; Тупак же был зеленым новичком, которого взяли на подпевки-подтанцовки. Участие в треке Digital Underground "Same Song" считается первой записью Тупака. Впрочем, работая с группой, он параллельно занимался своим творчеством.
В 1991 году Пак выпускает первый релиз "2pacalypse Now" (обыграно название знаменитого фильма Фрэнсиса Форда Копполы "Апокалипсис сегодня"). Он долго не мог найти распространителя для своего дебютного альбома, но руку помощи ему протянул малоизвестный тогда лейбл Interscope. Резкие, нецензурные тексты о плачевной жизни черной Америки привели в ярость блюстителей морали и даже обрушили на группу гнев вице-президента Штатов Дэна Куэйла во время предвыборной компании 92-го года (ему приписывают слова "Таким альбомам нет места в нашеи обществе"). Тем не менее, альбом стал золотым. Правда это мало поменяло образ жизни Тупака. Shock G однажды попенял ему, что он не закрывает окна в своем доме. На что 2Pac достал автомат Калашникова и со словами "Вот что будет с грабителями" расстрелял свой диван.
Тогда же Тупак начал кинокарьеру, снявшись в фильмах "Juice" и "Poetic Justice" ( "Правосудие поэзии", между прочим, с Джанет Джексон). Та кажется не питала к молодому актеру симпатии, потому что потребовала, чтобы Тупак прошел тест на ВИЧ. Тот пообещал звезде сделать это в том случае, если им по сценарию нужно будет заняться сексом.
Второй альбом сделал Пака звездой – "Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z." был продан тиражом, превысившим миллион экземпляров. Диск продюсировали уже не Digital Underground, а Stretch и Live Squad и там появилось то, чего так не хватало отличному дебютному диску – пары хитов, которая помогла бы зазвучать этой музыке по всей стране. В 1993-м Тупак снялся в культовом для поклонников баскетбола середины 90-х фильме "Above The Rim" ("Над кольцом"). По уровню скандальной известности из всех рэпперов Западного побережья с ним мог сравниться только Snoop Dogg.
Нью-Йорк – Лос-Анджелес: война объявлена
В феврале 1995-го 2Pac был отправлен за решетку, а через месяц в продаже появился его альбом "Me Against the World". Это был первый случай, когда диск человека, сидящего за решеткой, возглавил все возможные хит-парады. Тупак провел в тюрьме восемь месяцев, вместо отмеренных ему присяжными четырех с половиной лет. Президент лейбла Death Row, главный злодей от хип-хопа Мэрион "Шуг" Найт (Marion "Suge" Knight) внес за него залог в 1.4 миллиона долларов и Тупак был освобожден досрочно. Но это вынуждало Тупака подписать кабальный контракт с лейблом Death Row на выпуск трех альбомов. Нужно сказать, Пак не питал иллюзий по поводу доброты Шуга и вслух говорил, что "заключил сделку с дьяволом". Шуг Найт не из тех, кто занимается благотворительностью – свои деньги он вернул с лихвой.
Вышедший в 1996-ом двойной альбом "All Eyez on Me" (таким образом Пак вручал Шугу два из трех обещанных ему альбомов) сорвал банк – пятикратная платина! (На настоящий момент – уже девятикратная). Совместный с Dr. Dre суперхит "California Love" гремел по стране. А в Нью-Йорке раздались выстрелы – ровно через год после нападения на Тупака, в Квинсе был застрелен "Стретч" Уокер, человек, которого считали причастным к покушению на Шакура. И это были не последние выстрелы.
Не менее мощным оказался вербальный заряд, отправленный с запада на восток Тупаком и его новой группой Outlawz, собранной после освобождения Шакура (ранее у него уже была группа Thug Life, даже издавшая в 1994-м одноименный альбом). Трек "Hit 'Em Up" называют самым известным диссом в истории хип-хопа. Рифмованная пуля была отлита для Notorious B.I.G. Несмотря на то, что они с Тупаком считались с друзьями, Пак счел, что поведение Бигги дает поводы подозревать его в причастности к покушению в Quad Recordings Studio. Тупак верил, что Бигги вместе с Пафф Дэдди знали о готовящемся нападении. И нарочно его не предупредили. До конца своей жизни 2Pac считал Бигги своим злейшим врагом. Чтобы закрыть тему отношений Пак&Шуг - Бигги&Паффи вспомним и почти комичный инцидент. Ассистент Puff Daddy Марк Белл пожаловался, что Пак и Шуг избили его. Якобы, Тупак требовал, чтобы тот выдал адрес Puff Daddy. А Шуг даже помочился в кружку и заставил бедного ассистента осушить ее до дна. Не верить Марку Беллу трудно - вряд ли кто в здравом уме станет приписывать себе распитие мочи Шуг Найта...
Летом 1996-го Тупак снимался в фильмах "Bullet" ("Пуля") с Микки Рурком и "Gridlock`d" ("В тупике") с Тимом Ротом. Поговаривали, что Пак начал утрачивать интерес к хип-хопу, а его лейбл Death Row стал трещать по швам (сначала корабль покинул Dr. Dre, потом серьезные проблемы с законом возникли у Шуг Найта, которого в итоге посадили). Возникли слухи, что с рэпом как и с гангстерским образом жизни скоро будет покончено. Считается, что Шакур собирался очистить свой имидж и пойти в политику (существовала даже конкретная дата – 1997 год, когда должны были состояться выборы нового мэра Лос-Анджелеса, и он намеревался в них участвовать!) При этом Тупак продолжал работать с сумасшедшей производительностью – в его арсенале появилось совершенно фантастическое количество неизданных записей, их счет шел на сотни. Эти треки можно было бы еще долго-долго издавать.
Выстрелы в Лас-Вегасе
7 сентября 1996 года Тупак и Шуг Найт отправились в Лас-Вегас на боксерский матч между Майком Тайсоном и Брюсом Селдоном. Ничем не примечательный поединок, в котором Тайсон без проблем нокаутировал соперника. Но реальный нокаут состоялся после боя – BMW 750 Шуг Найта, где на пассажирском месте сидел 2Pac, был обстрелян на светофоре из другого автомобиля. Рэпперу достались четыре пули. Сидевшего за рулем Найта поцарапало осколками стекла. Шесть дней спустя, 13-го сентября (это была пятница – зловещее сочетание!) 1996-го года он скончался в реанимации не прийдя в сознание. Прах покойного был развеян над Тихим океаном. Ни исполнители, ни заказчики преступления найдены не были.
Существует несколько версий этого убийства. Наиболее прозаичная гласит, что, выходя из казино, где проходил бой, Пак схлестнулся с неким черным по кличке Малыш Лэйн, оказавшимся участником гангстерской группировки Crips, который якобы и стрелял в него тем же вечером. По другой основания, чтобы убить Тупака, существовали у Шуг Найта – контракт, подписанный рэппером передавал права на добрые полторы сотни его неизданных треков лейблу Death Row. Всплывала информация и о том, что Suge был должен Тупаку роялти на сумму около десяти миллионов долларов. Так что мертвый Пак был Шугу куда нужнее. Сторонники этой версии даже расслышали фразу "Suge shot me" на первых секундах альбома "Don Killuminati: The 7 Day Theory".
Ну а наиболее популярной версией стала та, которая обвиняла в причастности к смерти Тупака восточную группировку, стоящую вокруг лейбла Bad Boy и лично рэпперов Notorious B.I.G. и Puff Daddy. Тупак во всеуслышание высмеивал Бигги и на всю страну растрезвонил о своей связи с его женой. Они были соперниками, лидерами враждующих побережий и не скрывали этого. В "Лос-Анджелес Таймс" было опубликовано сенсационное расследование репортера Чака Филлипса; ссылаясь на свои источники в бандах LA, тот писал, что Бигги не раз прибегал к услугам комптонских Crips, чтобы обеспечивать свою безопасность во время поездок на Западное побережье. Якобы для устранения Тупака Notorious B.I.G. даже вручил гангстерам собственный пистолет и уплатил один миллион долларов. Впрочем, эта статья появилась только в 2002 году, когда сам Бигги уже пять лет как лежал в могилею Через полгода после гибели Пака приехавший в Лос-Анжелес Notorious B.I.G. был расстрелян в своей машине – точно так же как 2Pac.
Ты все еще помнишь меня?
Всего через месяц после смерти, вышел следующий альбом Тупака "Don Killuminati: The 7 Day Theory", возможно, наиболее личный его альбом, практически целиком написанный и спродюсированный им самим, традиционно агрессивный и очень мрачный. На его обложке Тупак был изображен в недвусмысленной позе "черного Иисуса". С тех пор образ невинной жертвы всегда сопровождал его. В отличие от Тупака, пострадавший от противоборствующей стороны – Notorious B.I.G. – не обрел среди наших, российских поклонников рэпа подобного статуса. Его уважают, а Тупака – почитают.
Более того - обилие намеков на близость собственной смерти в текстах Тупака, а также его увлечение книгами великого мистификатора Николо Макиавелли (Тупак незадолго до убийства даже сменил псевдоним на Makaveli) заставили многих поклонников полагать, что убийство инсценировано, а кумир живет и здравствует, выполнив таким образом свое обещание уйти из рэпа и гангста (ну, примерно как Элвис Пресли, в смерть которого многие поклонники так и не поверили). Сторонников "теории седьмого дня" вдохновляет верить в ее правдивость множество косвенных намеков: название первого посмертного альбома "Don Killuminati: The 7 Day Theory", дата инцидента (7 сентября, ровно через 7 месяцев после выхода альбома "All Eyez On Me"), семь дней прошло от "убийства" до дня "смерти", Пак умер в возрасте 25 лет (2+5), смерть зафиксировали в 4.03. Вспомнили, что Макиавели однажды инсценировал вою смерть, чтобы одолеть своих противников...
Так или нет, но Тупак продолжает жить вместе со своей музыкой и по прежнему вызывает множество споров и дискуссий. Его архивные записи продолжают издаваться мамочкой Афени Шакур, время от времени что-то из находящихся у него записей выпускает Suge Knight (отличить одно от другого несложно – релизы старой "пантеры" выходят на Amaru / Interscope, Шуг выпускает диски под маркой Death Row). Этих релизов так много, что Тупак уже после смерти попал в Книгу Рекордов Гиннесса как самый успешно продающийся хип-хоп-артист – его альбомы проданы тиражом 67 миллионов экземпляров во всем мире (из них 37 миллионов – в США).
Дискография
2pacalypse Now / Interscope / 1991 Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z. / Jive / 1993 Thug Life vol. 1 (c Thug Life) / Interscope / 1994 Me Against the World / Interscope / 1995 All Eyez on Me / Death Row / 1996
Посмертные издания
Don Killuminati: The 7 Day Theory / Death Row / 1996 (издан под именем Makaveli) R U Still Down? (Remember Me) / Jive / 1997 Greatest Hits / Amaru/Death Row/Interscope / 1998 Still I Rise (с Tha Outlawz) / Interscope / 1999 The Rose That Grew from Concrete / Amaru/Interscope / 2000 Until the End of Time / Interscope / 2001 Better Dayz / Interscope / 2002 Tupac: Resurrection (саундтрек) / Amaru / 2003 2Pac Live / Death Row / 2004 Loyal to the Game / Amaru/Interscope / 2004 Live at the House of Blues / Death Row / 2005
Их альбомы запрещали, с ними судились и арестовывали за откровенные выступления. Они сделали секс своим коньком и пробили не одну брешь в юридических барьерах. Но в результате все оказались обмануты собственным адвокатом
Значение группы 2 Live Crew для хип-хопа трудно переоценить. Но не все знают, чем именно, кроме своего отвязанного замешанного на сексе творчества, они оправдывают такое утверждение. Кроме того, для многих это всего лишь скандально известный коллектив откуда-то из первой половины 90-х. Что-то вроде одной страницы, которую можно забыть, едва перевернув. Это первая ошибка. Участники коллектива до сих пор работают и выпускают альбомы. Мало кто продержался на сцене так же долго и вряд ли какая-либо из зажигающихся сейчас звезд сможет в дальнейшем похвастаться такой же эстрадной живучестью - изменились времена, изменились методы работы. Сейчас машина шоу-бизнеса берет очередного потенциально звездного исполнителя, который зачастую является просто лицом проекта, в котором задействована целая когорта профессионалов. Наступает звездный час, человек приносит прибыль, мелькает по всем каналам, звучит из всех радиостанций. Но рынок диктует свои условия. Потребительским массам постоянно нужно что-то новенькое. Как капризный ребенок быстро теряет интерес к новой игрушке, так и зритель требует новых лиц и голосов и этим напоминает египетскую царицу из клипа Майкла Джексона "Remember The Time" – "как мой король может развлечь свою скучающую королеву?". Конвейер работает и с завидным постоянством поставляет на сцену новые фантики, слабо по сути отличающиеся своей начинкой.
2 Live Crew, выпустив свой первый сингл в 1985 году, в дальнейшем создали не один прецедент в хип-хопе. Своей скандальной известностью с ними может поспорить разве что коллектив N.W.A. Откровенные видео и шокирующие шоу 2 Live Crew проторили дорогу сексу на музыкальное телевидение. И теперь среди клипов мейнстримных рэп-исполнителей трудно найти такие, где на вас не обрушивался бы каскад женских тел разной степени оголенности. 2 Live Crew это сделали первыми, они выплеснули на зрителей свои более чем откровенные текста и чуть ли не добуквенно соответствующую им картинку. У изрядной части американской внешне пуританской общественности зашевелились волосы от такой прямой подачи материала, и группа моментально оказалась в зале суда. К слову сказать, в дальнейшем судебные инстанции стали для них почти что домом родным. Поводов для посещения дворцов правосудия было более чем достаточно, и многие результаты таких разбирательств оказались для хип-хопа в целом достаточно судьбоносными. Можно долго спорить по поводу того, насколько позитивны эти результаты для общественной морали, но положа руку на сердце скажите – кто откажется посозерцать женское тело, особенно если оно пока еще выглядит достаточно эстетично? Да и многие девушки по природе своей эксгибиционистки. Им хочется быть в центре внимания и ловить на себе восторженные взгляды. И, как вы думаете, как проще всего этого добиться? Потому поток так называемых hip-hop honeys просто неиссякаем. Но давайте поговорим о самой группе, ибо продолжать рассуждать в этом ключе об их влиянии и о том, к чему это привело можно долго.
Несмотря на то, что многие, услышав название 2 Live Crew, в первую очередь вспоминают Майами, история группы начиналась в Калифорнии. В самом начале было три участника Fresh Kid Ice (Chris Wong Won уроженец острова Тринидад), DJ Mr. Mixx (David Hobbs), и Amazing V. В 1985 году они выпустили сингл "Revelation", который наибольшей популярностью пользовался во Флориде. Рыба ищет, где глубже, а человек – где лучше. Парни решили переехать во Флориду, раз уж фортуна улыбнулась им именно оттуда. И на этом этапе их состав претерпел первые изменения. Amazing V остался, о чем быть может потом неоднократно пожалел.
После выпуска второго сингла "What I Like", в котором Mr. Mixx отвел роль ведущего рэппера Amazing V, к ним присоединился Brother Marquis (Mark Ross). Amazing V получил отставку. Вскоре они заключили свой первый контракт с импрессарио из Майами по прозвищу Luke (Luther Campbell). Должности менеджера, которую он занимал в проекте, ему скоро показалось маловато, и он стал полноправным участником, исполнителем и, заодно, лидером команды. В таком сложившемся четырехглавом составе они выпустили свой первый альбом "The 2 Live Crew Is What We Are". Он появился в 1986 году и вышел на собственном лейбле Люка Skyywalker Records, который существовал с 1983 года. Содержимое этого творения можно сравнить с современными американскими молодежными комедиями, в которых героев волнует, как правило, всего один главный вопрос, куда пристроить свой детородный орган. Названия треков "We Want Some Pussy" и "Throw the D" (подразумевающий слово dick) не оставляли никаких сомнений о текстовой направленности. (Как вы думаете, у кого отечественный коллектив Мальчишник заимствовал свой провокационный имидж? Правда, музыку они "одалживали" у более широкого спектра американских рэпперов – от LL Cool J до Young MC). Моментально по штатам стали расползаться слухи о 2 Live Crew и неудивительно, что повышенный интерес к творчеству группы проявила молодежь и подростки. Благодаря известности, которая передавалась из уст в уста, альбом достиг золотого статуса. Вскоре произошло и первое столкновение с судебной системой. Правда, пока не коснувшееся рэпперов непосредственно.
В 1987 году сотрудник одного крупного музыкального магазина был привлечен к суду за то, что продал этот альбом 14-летней девочке. По факту альбом оказался на одной чаше весов со спиртным и сигаретами. Эта история натолкнула Люка Кэмпбела на идею выпуска "чистой" и "грязной" версии (вот вам еще одно их новаторство). Вышедший в том же году альбом "Move Somethin'", стал первым релизом, существующим в двух версиях. Благодаря этому неокрепшие молодые умы получили альтернативу не столь откровенного содержания. Хотя не совсем понятно, кого это все могло бы обмануть, зато продавцам стало жить поспокойнее. Этот альбом также стал андеграундным хитом и, уверенно преодолев золотую отметку, превзошел успех своего предшественника. Правда, платиновый рубеж в этот раз не покорился. Выпуск двух версий альбома оказался не единственным достижением группы.
Вульгарное содержание треков группы в результате привело к тому, что, в ставшем им родным штате, они находились с властями практически в состоянии войны. Но вся шумиха и неудачные попытки штрафовать магазины за продажу альбомов 2 Live Crew работали на популярность. Они продолжали в том же духе, и в 1989 году вышел их самый успешный альбом "As Nasty as They Wanna Be". Уже к концу года он единственный из всей их дискографии перешагнул платиновый рубеж. Именно на нем был самый известный хит отвязанной четверки "Me So Horny", который смог попасть в Top-40 несмотря на то, что не имел никакой радиоротации. Одноименный сингл продался золотым тиражом. Все более распространяющаяся слава о похабной группе привлекла внимание ультраконсервативной организации American Family Association (AFA). Наличия на обложке альбома специальной этикетки предупреждающей о его содержании (та самая Parental Advisory…) оказалось недостаточно для удовлетворения AFA. Активист AFA, адвокат и религиозный деятель Jack Thompson убедил губернатора Флориды Bob'a Martinez'a начать расследование, суть которого сводилась к тому, что альбом своим содержимым нарушает местные законы о пристойности.
Государственный обвинитель решил, что санкции можно применить на местном уровне, в рамках штата. Вскоре Nick Navarro шериф округа Broward получил копию альбома с предписанием от судьи Mel Grossman о том, что этот альбом юридически непристоен. Шериф предупредил все местные музыкальные магазины, что продажа этого альбома является незаконной и может повлечь для них судебные неприятности. В ответ 2 Live Crew выдвинули ответный иск, в котором утверждалось, что действия шерифа неконституционны. В июне, окружной судья Jose Gonzalez вынес решение признающее "As Nasty as They Wanna Be" непристойным и потому запрещенным. Два дня спустя продавец одного из магазинов Charles Freeman был арестован. Он попался на продаже этого диска, когда полицейский под прикрытием осуществил у него контрольную закупку. Следом были арестованы и три рэппера 2 Live Crew за то, что исполняли треки с этого альбома в одном из местных клубов. Тут стоит сразу отметить, что четвертый участник группы Mr. Mixx отвечал в команде только за музыкальную составляющую их творчества. К нему просто невозможно было применить санкции в такой постановке вопроса. Через несколько месяцев троицу оправдали, во многом благодаря результатам проведенной профессором Henry Louis Gates-ом экспертизы. Вскоре в апелляционном суде было снято обвинение и с Фримана. Несмотря на то, что приговор был оправдательный, по всей территории штатов произошло еще несколько аналогичных инцидентов, когда карающий меч был направлен в сторону распространителей. В результате в среде молодежи вся эта шумиха придала альбому статус запретного плода. Как не трудно догадаться вскоре продажи альбома преодолели двухмиллионный барьер и даже привлекли к исполнителям внимание известного режиссера Джорджа Лукаса (George Lucas). Вы, конечно, догадались, что причиной стал сценический псевдоним Кэмпбела - Luke Skyywalker (ведь именно Lucas снимал знаменитые "Звездные войны", у главного героя которых было позаимствовано это прозвище). Решение суда было быстрым и прогнозируемым – 300 тысяч штрафа плюс Кэмпбелу было запрещено использовать чужую торговую марку и с тех пор он стал называть себя просто Luke, а его лейбл превратился в Luke Records. Именно под этим названием он и остался в истории. Тяжба, связанная с этим альбомом, завершилась только в 1992 году, когда Верховный суд поддержал решение апелляционного суда, вынесшего определение в пользу 2 Live Crew.
В том же году группа выпустила чистую версию этого альбома, которая называлась "As Clean As They Wanna Be" и была призвана достигнуть тех секторов рынка, в которых грязная была запрещена. Чтобы очистить материал до приемлемого уровня группе пришлось укоротить его на семь треков, а некоторые существенно переработать. Также в этом релизе присутствовала композиция "Pretty Woman", которая стала в 1994 году предметом очередного судебного разбирательства. Оно в некотором смысле стало судьбоносным и для музыкальной индустрии в целом. Acuff-Rose Music - издатели баллады "Oh, Pretty Woman", которую исполнял Roy Orbison, обвинили группу в плагиате. 2 Live Crew как добропорядочные граждане заранее обратились к ним за разрешением на использование этой композиции в своей пародии, но получили категорический отказ. Несмотря на это трек все же вошел в альбом. Весь процесс крутился вокруг выяснения разницы между плагиатом и пародией. Это дело в результате дошло до Верховного суда, который после углубленного анализа законодательства и терминологии пришел к выводу, что этот трек следует считать пародией. Но до этого момента с группой произошли интересные метаморфозы.
Следующий альбом, который вышел в 1990 году стал первой попыткой Люка заявить о себе, как о сольном исполнителе. Хотя он оставался в составе группы, на альбоме "Banned in the U.S.A." было написано The Luke LP featuring The 2 Live Crew. Здесь уже ставка делалась не только на секс. Достаточно часто стали звучать и заявления политического характера. Благодаря предшествовавшей шумихе Люку удалось заключить дистрибьюторский договор с компанией Atlantic. Главный, одноименный альбому сингл являлся пародией на альбом Брюса Спрингстина "Born in the U.S.A.". В данном случае вопросы с правообладателями были успешно утрясены заранее. Этот трек стал вторым синглом в истории группы, который попал в Top-40 и продался золотым тиражом. Сам альбом также взял золото.
В 1991 году они выпустили первый в истории концертный рэп-альбом "Live in Concert". Кроме того, появилось и логическое продолжение "As Nasty As They Wanna Be" - "Sports Weekend: As Nasty As They Wanna Be, Part II", который вышел также в Nasty и Clean версии (с заметной разницей в количестве треков). Несмотря на постоянно сопутствующий команде скандальный фон, игравший немалую роль в мотивации покупателей, этот альбом продавался туговато. Он достиг золота только на следующий год. И вот тут самое время появиться из тени еще одному человеку, который последнее время стоял рядом. В 1991 году Люк нанял адвоката в юридической фирме Bailey & Hunt. Кто-то должен был помогать управляться с делами и противостоять системе. Адвокатом группы стал Joe Weinberger, который вскоре оказался также и бизнес-партнером Люка.
1992 стал годом конца группы в её историческом составе. Финансы неожиданно начали петь романсы. Нескончаемые судебные издержки подточили финансовое состояние лейбла, кроме того, поговаривают, что Люк слишком широко жил. Мы ведь все знаем на примере MC Hammer'a, что даже большое состояние может незаметно, но стремительно растаять. Возможно, и в этой сфере жизнедеятельности Люк обскакал всех. Так или иначе, в группе начались трения, причиной которых стали как обычно деньги. Как логический итог, "Sports Weekend" стал последним релизом, который четверка выпустила вместе. Вскоре три участника коллектива решили покинуть группу и выдвинули вслед за этим требования по уплате им роялти за предыдущие достижения. Кроме этого, рэппер MC Shy D (Peter Jones), который выпустил на лейбле Люка два своих альбома в 1987 и 1988 годах также выдвинул иск, утверждающий, что ему недоплатили за альбом "Got to be Tough". Weinberger для ведения этого дела нанял принстонского выпускника Nicolas'a Manzini, который совершил ряд ключевых ошибок, отвергнув несколько предложений по урегулированию конфликта от представляющего интересы MC Shy D бывшего одноклассника Weinberger'a Richard'a Wolfe. В результате Кэмпбелу присудили выплатить 2,3 миллиона, которых у него не оказалось, и он был признан банкротом. Во время распродажи лейбла Weinberger выкупил все права на музыку 2 Live Crew всего за 800 тысяч долларов.
Первый в истории черный CEO собственного лейбла потерял свое детище. В то же время 42-летний Weinberger решил продолжить свою карьеру функционера от музыкального бизнеса и создал собственный лейбл Lil’ Joe Music (Little Joe). Он подписал на него бывших участников 2 Live Crew и других артистов Luke Records таких как Poison Clan и Bust Down. Все остальные альбомы 2 Live Crew уже выходили на его лейбле. One Live Jew обставил 2 Live Crew, и всю историю группы можно разделить на два этапа – до и после Weinberger'a. Парни продолжали работать, каждый на свой лад, но никогда уже они не добивались такого же успеха, как в период до 1991 года.
Вскоре своими сольниками разродились Luke и Fresh Kid Ice – в 1992 году один выпустил "I Got Shit on My Mind", второй "The Chinaman". Годом позже Fresh Kid Ice и Mr. Mixx под названием Rock on Crew выпустили альбом "Deal With This", а Mr. Mixx кроме того поддержал почин соло-релизов, выпустив свой EP "Oh My Gosh". В 1994 Люк и Fresh Kid Ice объединили свои усилия с рэппером Verb (Larry Dobson) и создали The New 2 Live Crew выпустив альбом "Back at Your Ass for the Nine-4". В 1996 2 Live Crew без приставки New и без Люка выпускают альбом "Shake a Lil' Somethin'". В 1998 в еще более урезанном составе группа выпускает "The Real One". На этот момент в ней состоит всего два участника, ибо Brother Marquis решил обратиться в веру. Впоследствии он выпустит госпел альбом. "The Real One" стал последним альбомом группы в полном смысле этого слова, но каждый из участников продолжил собственную карьеру.
Mr. Mixx намерен 28 марта выпустить свой очередной сольник "VGNL Minded", в котором продолжит эксплуатировать ту самую, наруленную однажды в 2 Live Crew, тему секса и тусовки. Предыдущая его работа выходила более трех лет тому назад (альбом "Nasty, Controversial and Unauthorized" – сентябрь 2002). В данный момент он сидит в Carson City, Nevada на студии. Альбом выйдет на его собственном лейбле Mr. Mixx Recordings, а дистрибьюцией займется лейбл Afroman’а Hungry Hustler Records через Redeye Distribution. Mr. Mixx как раз недавно вернулся из гастрольной поездки Afroman’а, где он работал диджеем.
Люк тоже не складывает руки, выпуская то, что он называет аудио-книгами, основываясь на своем богатом опыте закулисного общения и материале своего Luke Freekshow – отвязанных вечеринок со знаменитостями. Тройной компакт-диск "Freaky Times" включает в себя "Uncle Luke - My Life & Freaky Times" – два диска с отрывками из его готовящейся книги и саундтрек с участием Trick Daddy, Petey Pablo, Jacki-O, Pitbull, Dirtbag, Big Tigger и так далее. Теперь его нужно называть Uncle Luke и он продолжает начатую когда-то сексуальную революцию в музыке на своем лейбле Luke Entertainment.
В конце прошлого года увидел свет DVD на котором собраны нецензурированные версии всех клипов 2 Live Crew. Конечно, этот релиз вышел под Lil' Joe и чутким взглядом Weinberger'a.
Дискография:
2 Live Crew Is What We Are - 1986 / Luke Skyywalker Move Somthin' - 1987 / Luke Skyywalker As Nasty as They Wanna Be - 1989 / Luke Skyywalker As Clean as They Wanna Be - 1989 / Luke Skyywalker Sports Weekend: As Nasty as They Wanna Be, Part II - 1991 / Luke Sports Weekend: As Clean as They Wanna Be, Part II - 1991 / Luke Back at Your Ass for the Nine-4 - 1994 / Lil' Joe Shake a Lil' Somethin' - 1996 / Lil' Joe The Real One - 1998 / Lil' Joe
Для сверстников 96-98-х годов музыка была одна на всех, это такое течение, по которому плыли все наши головы-губки, они впитывали все, что попадалось по пути. Естественно, была и ритмичная музыка.
"У меня не возникало желания углубляться в какой-либо стиль, меня привлекала некая звучность музыки. Идея написать стишок и записать песню в стиле рэп возникла спонтанно и воплощалась очень кропотливо и уверенно криво", - так десять лет назад начинался Ассаи.
Тогда он был Грязным, а первая его группа называлась Переходный Возраст, где были еще и Крипл со Стручом. Хип-хоп Петербурга был в то время другим, множество фестивалей, мелких районных вечеринок - настоящее движение, во многом, очень позитивное. Было, конечно, и множество ерундовых представителей Балтийского Клана, но общий настрой был положительный. "Люди в огромных штанах из галантереи показывали всем подобным два пальца вверх и говорили неизменное "ёу!". Не мешало этому ритуалу даже то, что вы не знакомы".
Спустя год, с приходом в группу Альфа, ныне Маста Басса из Fuctory, Переходный Возраст становится Umbriaco. Локальная известность, уважение на хип-хоп форумах, первые заметные песни. Но с тем, как каждый из них стал находить себя, держаться вместе им было уже ни к чему.
Период после ухода из Umbriaco вспоминается Ассаи, как один из самых сложных на своем пути. Было ощущение, что он может сказать свое слово, но никакого представления о том, каким оно может быть. Неудачные союзы с творчески неблизкими ему людьми в попытках определиться, чувство дикой незащищенности, которое Петербург всегда готов развить, ложь самому себе – все это, по его словам, было с ним в начале нынешнего века. В какой-то момент из всего этого сора получилась песня "Антон", квинтэссенция будущего стиля. Благодаря ней он знакомится с группой Krec.
От некогда большой, "живой" группы Krec, куда входили нынешние участники Невского Бита, на тот момент остались только Fuze и Марат, два друга и единомышленника. Контакт с ними был найден сразу, музыка Марата была именно той, что требовали стихи Ассаи. Буквально за полгода было записано двадцать песен, среди которых "Нет Волшебства", "Осень", "Собака", "Море", "Манекен", "Ольга", "Больничный Сон", "Пятое Солнце", "Играем в кольца", "Старый театр". Именно то, что через год, когда альбом "Нет волшебства" после всех трудностей был выпущен, буквально взорвало отечественный хип-хоп. Krec и Смоки Мо заново нанесли Санкт-Петербург на карту российского рэпа, но если Смоки стал кумиром хип-хоп коммьюнити, то Ассаи, Fuze и Марат пошли гораздо дальше, завоевав популярность не только у жанрового слушателя, но и у тех, кто просто мог и хотел слушать музыку и стихи. "Нет волшебства" важен еще и тем, что в тот период был острый голод на новые сильные имена. В течение нескольких лет на отечественной рэп-сцене не появлялось никого, кто мог бы встряхнуть болотце и впечатлить почти всех. Krec были именно такими.
Творческий запал Ассаи, подкрепленный успехом, оказался настолько силен, что в самые короткие сроки, еще до выхода "Нет волшебства", был записан сольный альбом "Другие берега". Парфюмер Гренуй в книге Зюскинда пытался выварить эссенции железа, дерева, но у него не получалось - в "Других берегах" прозрачные и соленые как слезы стихи Ассаи представляли собой концентрат доброй грусти. Концентрат, который все последующие годы пытались воссоздать десятки эмси по всей стране, но получали лишь жидкий бульон.
"Я помню состояние, после того как он вышел, когда он был для меня неким флагом, - говорит Ассаи. - Я не слушал эти песни, я просто понимал, что я сказал то, что всегда хотел. Я рассказал, что было, и предсказал что будет. В нем смерть отца и ожидание рождения ребенка, любимая девушка, небо, солнце и вода".
А слушатели находили в этих песнях гораздо большее, в первую очередь, себя. В "Других берегах" есть атмосфера, цельность, единство – то, что есть буквально в пяти-семи альбомах русского рэпа.
Следующий альбом Krec, "По реке" ознаменовал рост Фьюза как сочинителя и исполнителя – Ассаи поучаствовал в двух третях альбома, и легкое настроение пластинки не отражало его взглядов на творчество в тот период.
"Если можно шутить то я скажу, что альбом "По Реке" вышел из-под контроля, - вспоминает Ассаи. - Это некое отражение альбома "Нет Волшебства", только с инициативой Фьюза. Для сравнения, я предложил лишь пять песен в противовес одиннадцати на первом".
Для альбома было снято два видео: "Куда уходят корабли" в Краснодаре и "Нежность", для саундтрека к фильму "Питер FM". Альбом был выгодно продан однодневному лейблу, но в бочке меда нашлась изрядная ложка дегтя – новые владельцы релиза изменили обложку, которая стала выглядеть как дрянная реклама "Питер FM".
Еще дальше оказался от него сольник Fuze "Меломан". Семья, ребенок – Ассаи был вынужден заняться посторонними вещами, несовместимыми с творчеством.
"У меня родился ребенок, и я не мог ждать гастролей по два месяца, - рассказывает герой этого материала. - Можно сказать, что я устроился на свою первую работу по семейным обстоятельствам, на которой в общей сложности проработал около двух лет. Работая там, где работал я - не понять той легкости "Меломана" как бы сильно не хотелось".
Неслучайно на "Меломане" нет ни единого появления Ассаи. Но разрыва с группой, о чем стали задумываться поклонники, не было и нет – гастроли Krec продолжаются, новый сольник "Фаталист" записан на музыку Марата.
После вынужденного застоя Ассаи возвращается к активной творческой жизни. "Фаталист" это некое возвращение, не очень осознанное, но уверенно желанное", - говорит о нем автор. К нему уже сняты два видео – в Санкт-Петербурге на песню "Голос" и в Варшаве на "Безразличие". Из старых и новых сольных песен сделана живая программа с инструментальным сопровождением группы Marsel, которая вскоре будет представлена в Минске, Санкт-Петербурге и Москве. Релиз "Фаталиста" намечен на осень этого года, и если вашим глазам по пути, то такое обилие событий не может не радовать.
Спросите себя, кто из рэпперов в последние три года с нуля вырос до суперзвезды. Или спросите у нас. И если первым в списке наверняка окажется Game, то сразу за ним расположится Young Jeezy.
Причем, в отличии от комптонского МС, перспективы рэппера-трэппера из Атланты кристально ясны. А вот что будет дальше с Game, составившем себе несколько чудаковатую репутацию - это вопрос. Впрочем, вопрос для другой статьи. Сегодня же речь о Young Jeezy - о том, что с ним будет, было и есть.
Как и положено рэп-звездам с криминальным прошлым, детали своего взросления Young Jeezy не афиширует. То есть намеков и недомолвок вы услышите достаточно, чтобы вообразить себе полную опасностей и риска юность, где каждую секунду жизнь висит на волоске, но зато наградой - чемоданы денег. И вы имеете полное право все это себе воображать, потому что как там было на самом деле знает один Young Jeezy. А он уверяет, что все было именно так.
Родители его были разведены. До десяти лет он жил с матерью. Когда та перестала с ним справляться, отправился к отцу. Вскоре терпение потерял и папа. Настал черед тетки. Потом бабушки. Потом городской полиции, потом администрации тюрьмы...
Итак, детство и юность, голодные, трудные и опасные, Jay Jankins провел именно именно подобным образом. Нет, конечно можно было больше налегать на уроки. Но разве это помогло бы купить "феррари"? Впрочем, заполнив долларами свободные коробки от обуви, Jeezy призадумался о чем-то чуть более легальном. "До музыки я просто пытался выживать среди этих motherfuckers, - мемуарничает он. - Я нашел несколько рэпперов, парней с улицы, но ни один из них даже с моей помощью не смог подняться. Я прикинул что к чему и решил сделать все сам".
В России микстейпы развлекают интернетчиков - в Штатах они приносят деньги. С микстейпов начинал и Young Jeezy (а тогда еще просто Lil J). В 2003-м году один из них, "Come Shop Wit Me", был продан тиражом свыше 50 000. Это зажгло маячок для A&R-менеджеров. Выгодного артиста обхаживали многие, но достался он лейблу Def Jam. Впрочем, как принято в этой организации, с релизом не спешили.
Нужно сказать, артисту на новом лейбле было предоставлено больше обычного свободы. По крайней мере, его контракт не исключал возможности издаваться в составе группы Boyz N Da Hood на лейбле-конкуренте. Этот квартет рэпперов из Атланты пришелся по душе Diddy и в 2004-ом году был подписан на его подразделение Bad Boy South. Летом 2005-го вышел одноименный дебютный альбом группы, встреченный неплохо и ставший для Jeezy своего рода пробным шаром.
Прошел всего месяц, настал черед настоящего дебюта. "Let's Get It: Thug Motivation 101" продемонстрировал наличие у Young Jeezy оригинального узнаваемого стиля, убедительной подачи, уличного авторитета, букета хитов и отличных гостевых участий от T.I., Akon, Young Buck. Слушатели отмечали, что в своих треках он говорил о давно известных вещах, но всякий раз придавая им иную новую окраску. Успех дебюта был безоговорочным - "снеговик" из Атланты продал свой товар более чем полутора миллионам клиентов.
На южном небосклоне зажглась новая и яркая звезда. Jeezy прекратил получать чеки сразу от двух лейблов, свернув свое участие в Boyz N Da Hood. Зато ему предоставили возможность открыть при Def Jam свой импринт Corporate Thugz Entertainment. В 2006-ом на нем вышел второй альбом Young Jeezy "Inspiration: Thug Motivation 102".
Стилю своему Snowman не изменил, предоставив на суд поклонников вторую серию полюбившегося фильма. Еще раз доказав, что даже вторичные вещи в его исполнении выглядят как новенькие. Его хиты снова били в цель - "I Luv It" производства DJ Toomp, "Go Getta" с R. Kelly, "3 a.m." c Timbaland, "Dreamin" c Keyshia Cole (если верить песням 50 Cent, то Jeezy с ней не ограничился совместной записью). Снова все то же вязкое и однообразное флоу, все та же dope dealing тематика, все те же зычные ЙЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ и КХХХААХАААА, плюс легион продюсеров, копирующих манеру Shawty Redd. И опять успех - свыше миллиона покупателей.
В чем секрет его бронебойной популярности? У Young Jeezy имеется отдельное мнение на этот счет. "Вот 2pac жил правильно, поэтому все покупали его пластинки, - делится своими размышлениями обладатель одного из самых стойких street credibility. - Я хочу именно этого. Не продать горячий хит и быть забытым три месяца спустя. Я предпочту быть в сердцах и умах, чем на полках".
Дискография:
Let's Get It: Thug Motivation 101 / 2005 / Island Def Jam Inspiration: Thug Motivation 102 / 2006 / Corporate Thugz/Def Jam
Нэшвилл, столица штата Теннесси, не совсем то место, где можно ожидать появления новых рэп-дарований. Сельскохозяйственная глубинка Штатов имеет другие предпочтения в музыке, там все без ума от кантри и госпела.
Родео и хип-хоп
Дэвид Браун начал рэповать в двенадцать лет. По его словам это было только забавой, тем не менее, в шестнадцать он уже хорошо знал, что такое студия и относился к рэпу со всей возможной в таком возрасте серьезностью. Вообще-то Нэшвилл, столица штата Теннесси, не совсем то место, где можно ожидать появления новых рэп-дарований. Сельскохозяйственная глубинка Штатов имеет другие предпочтения в музыке, там все без ума от Гарта Брукса, стэтсонов, кантри, родео и госпелов. Но Дэвид, известный какYoung Buck, появился на свет именно в Нэшвилле.
Как и положено, свое погоняло он получил на улице. Парнишка приторговывал драгсами (кто бы сомневался!), а с таким занятием без громкой клички никак. Погремуху прилепил кто-то из старших подельников. Она прижилась и стала известна не только в окрестностях Нэшвилла. Поэтому, когда в Нэшвилл пожаловали артисты лейбла Cash Money во главе с их предводителем Брайаном "Baby" Уильямсом, чувак решил воспользоваться шансом. Там были все: Juvenile, B.G., будущий хот-бой Lil Wayne, Turk… Обстоятельства сложились так, что Young Buck втерся в эту компанию, сумев проявить себя во время фристайл-перепалки с молодежью Cash Money. Сам Young Buck оценивает его результаты так: "Я не могу сказать, что кто-то из нас победил. Но я знаю, что вышел из этого с честью".
Хочешь стать миллионером?
Baby был так впечатлен талантливым йангстером, что приглашение переехать в Нью-Орлеан не заставило себя долго ждать. Легкий на подъем Buck ради такого шанса распрощался со школой и перебрался в Луизиану, славную своими блюзовыми традициями. В недалеком будущем этому городу суждено было сказать свое веское слово в деле продвижения стиля dirty south. До горячих деньков Cash Money Millionaires оставалось совсем немного, но дождаться их Young Buck`у было не суждено. Несмотря на то, что ждал он долго и упорно - четыре года, ничего путного он не дождался. Дело в том, что перспективного юниора Baby приобрел "на вырост" и посадил на скамейку запасных. Время шло, но ни об альбоме Young Buck, ни о его участии в проектах других артистов лейбла не велось и речи. Условия жизни тоже были не идеальные: ютился в тесной комнатушке, терпел массу бытовых неудобств (тут стоит всхлипнуть). В общем, не то обещал мне ярл, когда звал в викинг.
Титры: "Прошло четыре года". Young Buck купил обратный билет в Нэшвилл. Здесь он вернулся к подзабытому занятию - стал барыжить наркотой. В принципе, это занятие имеет два исхода - или тебя посадят, или завалят. Нашему герою грозил второй - часов в пять утра какой-то ублюдок ворвался к нему в дом вооруженный автоматическим оружием. В итоге Young Buck получил два ранения, в руку и ногу, но так как в доме было много нелегального товара (судя по всему, наркоты), то визит к врачу пришлось отложить почти на целый час (смывал в унитаз геру?). Однако, несмотря на ранения, он остался жив и здоров.
Back to the Future
Нечестно заработанные наркобаксы Young Buck тратил на студийные записи. Вернувшись из Нью-Орлеана, он не завязал с рэпом, а наоборот, отнесся к этому занятию с удвоенным энтузиазмом. Он записывал демо-треки, собирал демо других парней с района и выпускал этот "самокат". "Я подбирал 12-13 песен и записывал CD. Покупал 1000 болванок за 330 баксов и толкал записи по червонцу за штуку. Заправку CITGO я превратил в лавку по продаже моих записей". А в 2000 году вместе с своим другом детства, рэппером D-Tay, на независимом лейбле Next Level он записал альбом "Thuggin' Til the End". Диск не имел коммерческого успеха (сам Buck говорит о примерно шести тысячах проданных копий), но заставил кое-кого снова вспомнить о нэшвиллском рэппере. Снова раздался звонок из Нью-Орлеана. На другом конце провода был Baby и он снова предлагал Buck`у сотрудничество.
По плану Young Buck должен был войти в состав совсем новой группы Headbussas вместе с самим Baby и его племянником. Прибыв в офис, чувак был впечатлен - слишком многое здесь изменилось. Чувствовалось, что у Cash Money наконец появились эти самые наличные. Парни с лейбла носили брюлики и катались на роскошных тачках. Но через пару недель переливания из пустого в порожнее, Buck понял, что некоторые вещи не меняются - ему снова предлагали скамейку запасных , пусть и более комфортабельную. Осознав это, Young Buck собрался обратно в Нэшвилл. "Я мог ждать когда мне было 16, но сейчас-то мне уже 21".
Шоколад
Его остановил Juvenile. На тот момент у Джуви имелись принципиальные разногласия с Cash Money по поводу причитающихся ему денег. Он сказал Баку, что уходит от Baby и предложил поработать вместе с его новым лейблом UTP Records. Buck принял предложение и какое-то время участвовал в турах Джувенайла. Однажды оказавшись в Нью-Йорке, он пересекся с 50 Cent, к которому он относился с большим уважением. Как выяснилось, тот тоже был наслышан о южном рэппере. И предложил ему сотрудничество с G-Unit. Джуви благославил Бака на подвиги и тот стал четвертым участником Guerrilla Unit. Что было дальше, все знают. В 2003 трек Бака "Blood Hound" появляется на мультиплатиновом "Get Rich Or Die Tryin`", примерно год спустя мы могли получать его в гораздо больших дозах на альбоме G-Unit "Beg For Mercy". Наконец, в августе 2004 выходит сольный альбом Young Buck "Straight Outta Cashville".
Название перекликается с культовым диском N.W.A. "Straight Outta Compton" и это свидетельствует о серьезном настрое. Сеть переполнена рекламой релиза, чуть не каждый второй рэп-сайт украшает баннер с физиономией Young Buck (в маске и при платиновых зубках), предлагающий ознакомиться с некоторыми треками с альбома. В лагере G-Unit/Aftermath от диска ждут многого. Совсем недавно еще один их подопечный Lloyd Banks уже урвал платину, и если вся эта пол-долларовая продукция еще не наскучит зрителям, результат будет примерно таким же. Следующие выпускники этой фабрики звезд не за горами. По идее ими станут Game и Tony Yayo.
Дискография
Young Buck & D-Tay - "Thuggin' Til the End" / Next Level / 2000
G-Unit - Beg For Mercy / G-Unit/Interscope / 2003
Young Buck - Straight Outta Cashville / G-Unit/Interscope / 2004
Young Buck - Buck The World / G-Unit/Interscope / 2007
Xzibit как и Эминем родом из Детройта. У них один менеджер, и настоящие дела они оба начали вершить только после встречи с Dr. Dre.
X-to-the-Z: Хип-хоп на прокачку
Xzibit – это черный Эминем. Слишком уж синхронны и паралельны их творческие судьбы. Судите сами: оба из Детройта. У них один менеджер – Пол Розенберг, сыгравший непоследнюю роль в продвижении обоих своих подопечных к вершине. И настоящие дела X-to-the-Z (совершенно также как и Эминем) начал вершить, когда на его пути возник Dr. Dre. В общем, Эминем-2. Негативный снимок.
Вместе с алкоголиками – домой к Wu-Tang
В 9 лет он остался без матери, в 14 он полной грудью вдохнул воздух улицы, а в 17 окончательно покинул отчий дом, отправившись в Калифорнию. Для чего? Естественно чтобы стать звездой хип-хопа. Как известно, вакансий на должности рэп-звезд не так много, как хотелось бы думать. Поэтому борьба за них ведется ожесточенная. Нельзя сказать, что Xzibit в ней не преуспел. Но и особых лавров поначалу не снискал.
Но по порядку. Уроженец Мотор-Сити нашел общий язык с участниками Likwit Crew – тусовки, объединявшей участников нескольких команд с западного побережья, в том числе небезызывестных Tha Alkoholiks. Начиная с 1995-го он считается одним из участников этого объединения, принимает участие в паре хитовых записей тех же "Алкоголиков", а всего через год выпускает свой дебютный альбом – на лейбле Loud/RCA, что считался в те годы родным домом для Wu-Tang Clan. Диск под названием "All The Speed Of Life" не принес миллионов – но их и не ждали от дебютанта.
Зато возникли первые предвестники грядущей популярности: слушатели оценили трек "Paparazzi", где молодой Xzibit рассказывает о своем взгляде на положение дел в индустрии. Как и положено молодости, мнение патетичное и бескомпромиссное: X стыдит niggas, которые участвуют в рэп-игре только ради денег и славы. Чувак, не будь наивным, конечно все именно так и происходит. Деньги интересуют всех – иначе как мы сможем прокачать тачку в мастерской West Coast Customs?
Подарки доброго доктора
Рэппер с характерным резким экспрессивным голосом продолжал трудиться, и следующий диск "40 Dayz & 40 Nights" был отмечен ростом проданных тиражей и позитивной оценкой критиков. Xzibit был награжден звучным титулом West Coast Finest и провозглашен одним из самых многообещающих талантов западного побережья. Тогда то и случается встреча нашей Золушки с феей. Dr. Dre внешне мало похож на фею, ну и что с того – не первый раз он отправляет очередного замарашку-новичка на бал большого хип-хопа в самом лучшем наряде, с условием, что если к 12 ночи ты не продашь миллион копий, то твоя голова превратится в тыкву.
Dre предоставил шанс и этому парню. На счету Xzibit трек "Bitch Please", спродюсированный Дре для альбома Snoop Dogg`а, участие в треке "Some LA Niggaz" с исторической пластинки Dre 2001, и еще несколько интересных совместных проектов. В 2000-ом Xzibit колесил по Америке с туром Up in Smoke при участии таких тузов как Snoop Dogg, Eminem, и Ice Cube. Дре поработал еще и над третьим альбомом Хzibit "Restless", ставшим самым успешным в его карьере. Рубеж в миллион копий ему покорился, а это всегда гроссмейстерский результат.
Обычно к третьему альбому любой рэпер задумывается о создании собственной звукозаписывающей компании. Xzibit не стал исключением: в 2000 он учреждает лейбл Open Bar Entertainment. В свободное от творческой и административной деятельности время Xzibit приобщился к миру кинематографа. Он сыграл роль в комедии "Wash" ("Мойка"), где не снялись только самые ленивые из калифорнийских рэпперов. А также ненадолго появился на экране в "Восьмой миле" у Эминема.
В 2002 году вышел четвертый альбом Xzibit "Man vs Machine", на котором он вступил в бой с безжалостной системой автоматизированного и глобализированного мира. В общем, Вавилон шэлл фолл. Xzibit`у помогли земляки из Золотого Штата: Ras` Kass и Alkoholics, а также более именитые Snoop и Eminem. К некоторому удивлению, X-to-the-Z сдал позиции и сумел покорить лишь рубеж золотого диска.
Телерэппер
Грамотный менеджер – половина успеха. Пол Розенберг (помните, Эминем на каждом альбоме вспоминает его в скитах?) сделал все возможное, чтобы карьера его подопечного устремилась к поднебесным высотам. И если в рэпе Xzibit – твердый середняк, но никак не суперзвезда ранга Эминема, значит нужно искать другие способы реализации его талантов. Такой путь был найден. Xzibit попал в телевизор.
В роли ведущего телешоу Pimp My Ride (Тачка на прокачку) он ощутимо поднял свой рейтинг, и даже люди, понятия не имеющие, чем West Coast отличается от East Coast, узнают в его новом клипе "чувака, который прокачивает тачки". Еженедельное получасовое шоу, где из любого автомусора умельцы мастерской West Coast Customs делают объект зависти для прочих автолюбителей, вызывает огромный интерес среди аудитории MTV. Кстати, X не удержался от соблазна использовать служебное положение и прокачал сразу два личных автомонстра – Hummer H2 и Mercedes-Benz S500.
О его сегодняшней популярности говорит и тот факт, что именно Xzibit`у доверили вести церемонию MTV EMA 2004 в Риме. Очень своевременный пиар-ход: до выхода очередного альбома Weapon of Mass Destruction осталось всего ничего.
У Клефа крайне загруженный рабочий день - он продолжает продюсировать других артистов, снимается в рекламе, участвует во фьючерингах, пишет новый альбом, открыл фирму по прокату эксклюзивных авто.
Wyclef Jean - Refugee по жизни
Гаити
Есть в Карибском море остров Гаити. В отличии от расположенных неподалеку, окруженных мистическим ореолом, острова Свободы - Кубы и острова Джа - Ямайки, про него особо не вспоминают - разве что в связи с очередной гражданской войной. Спортсмены Гаити не бьют мировые рекорды, ученые не переворачивают основ науки. Лишь правительство "прилагает все усилия", чтобы разрушить этот прекрасный уголок. Так бы и хирел остров, если бы сын священника из местечка Круа-де-Буке по имени Nelust Wyclef Jean не вписал его название в скрижали муз.истории. Правда, провернул он эту хитрую комбинацию будучи жителем Нью-Йорка, но обо всем по порядку.
Дебют
Вайклеф покинул родину мальчишкой, школьником. Родители, в поисках лучшей доли эмигрировали в США, конкретно в Нью-Йорк. Получивший достойное воспитание, юный Клеф не стремился стать "original gangsta" - его не прельщал криминальный мир и нехитрые уличные развлечения сверстников, впрочем, почему бы не использовать эту тематику в песнях? Вайклеф сконцентрировался на занятиях музыкой, осваивал гитару и вокал, и, как видим, не прогадал. Весьма кстати пришлись родственные связи с Pras'ом (настоящее имя - Prakazrel Michel) и вскоре ряды новоиспеченной банды the Tranzlator Crew пополнились одноклассницей Pras'a, юной красавицей Lauryn Hill. Состав был немногочисленным, по-настоящему боевым и готовым к подвигам. Последние не замедлили последовать.
В 1993 году команда заключила сделку с лейблом Ruffhouse Records, подразделением мэйджора Columbia. К тому времени Клеф и компания сменили название на легендарное Fugees (сокращение от refugees - так называют карибских беженцев). В 1994 году выходит дебютный альбом трио "Blunted on Reality", который, пожалуй, не заслуживает особого внимания. Это был крепкий дебют с поправкой на то, какой год был на дворе. Год же, господа, был выдающийся - повсюду гремел Dr.Dre. Fugees, попавшие под "влияние окружающей среды" отдают дань уважения гангстерам, сукам, деньгам, разборкам, в корне отличаясь от группы, в которую спустя всего лишь два года влюбится весь мир. Ремарка: под номером 6 на диске значилась песня "Vocab"... Сметливые ребята из 5`Nizza все свое творчество основывают на наборе фишек из этого опуса. Послушайте на досуге - только не ремикс, а оригинальную акустическую версию. 1994 год. Корни, понимаешь…
Бриллианты вечны!
Спустя годы можно сказать, что рецепт успеха Fugees оказался радикально прост. Вайклеф, Лорин и Прас презрительно игнорировали модные веяния, демонстрируя себя во всей красе - юных, дерзких, нестандартных. В густом бульоне своей музыки они замешали ингредиенты, имеющие карибское, латинское и африканское начало. Джаз, блюз, фанк, соул - всё, естественно, на хип-хоп основе, тоже не были забыты. Как не была забыта непроходящая любовь Вайклефа - реггей. И римейк песни глубоко уважаемого Вайклефом Боба Марли "No Woman No Cry" появился не случайно. Собственно, после выхода "The Score" в 1996 году, многие музыкальные критики стали определять стиль группы как "jazz-rap". Отнесем это за счет растерянности. Ведь такого до появления Fugees никто не слышал! Альбом, который называют не иначе как бриллиантом, вышел очень солнечным и щедро насыщенным хитами на все времена.
"The Score" и поныне звучит чарующе. Попробуйте вслушаться в потрясающий минимализм "Killing Me Softly With His Song". Первый куплет: нехитрый бит и голос Лорин - проникновенно и здорово; потом вступает бас, а ощущение, что заиграл оркестр, таким плотным и мясным становится звук. Вспомните глубокий низкочастотный грув вкупе с виниловым "песочком" в "Fu-Gee-La"! Великолепную "Ready Or Not"! Вспомните… Тщетны попытки в цветах и красках описать все достоинства этой пластинки. Шесть миллионов копий альбома "The Score" нашли своих покупателей. И тут... Все смешалось в доме Облонских... Группа решила сделать небольшую паузу, которая на поверку оказалась жирной точкой в карьере команды. Лорин Хилл не могла принимать участия в работе группы по причине декретного отпуска. Pras не то, что-то сказал, не то криво посмотрел. Как бы то ни было, Вайклеф принялся за сольный альбом. Случилось это в 1997 году - вот вам и точная дата распада Fugees.
Расход
Pras`a хватило лишь на один, действительно весомый хит "Ghetto Supastar". Lauryn Hill записала и спродюсировала поистине великолепный "Miseducation of Lauryn Hill" (1998), альбом ставший многократно платиновым и принесший Хилл пять Грэмми. В 2002 году издан "MTV Unplugged" тепло встреченный критикой и слушателями. На этом Лорин остановилась. Пару-тройку месяцев назад в продаже (только через интернет, сумасшедшая цена, мизерный тираж) появились одновременно сингл, книга и авторские фото Лорин. На безрыбьи... Лишь карьера Вайклефа продолжает идти по нарастающей, оказавшись самой стабильной и продолжительной.
Клеф in da house
Первый сольник Вайклеф назвал "Wyclef Jean Presents the Carnival Featuring the Refugee All-Stars" - сразу и не выговоришь. На пластинке в числе приглашенных гостей оказались кубинская певица Селия Круз, вместе с которой Клеф записал великолепную версию песни "Guantanamera " и кто бы вы думали? Лорин! Ее голос звучит в четырех трэках. В главный хит диска "Gone Till November" Вайклеф умудрился втиснуть даже Нью-Йоркский филармонический оркестр!
На втором альбоме "The Ecleftic: 2 Sides II a Book" присутствовали не менее экзотичные гости: африканский певец Youssou N`Dour, многим знакомый по поп-хиту "7 Seconds", рок-группа 70-х - Earth, Wind & Fire, джазовый трубач Кенни Роджерс. Такая "неразборчивость в связях" не шла во вред: Вайклеф все равно оставался самим собой, являя новые грани уникального таланта чтеца-певца-музыканта.
Помимо сольной деятельности, Клеф оказался еще и крайне востребованным продюсером. Не стоит приводить длинный список его клиентов, но поверьте, там есть ВСЕ, в том числе супертяжеловесы - Майкл Джексон и Мик Джаггер. Возможно, большая загруженность сайд-проектами послужила причиной тому, что третий альбом "Masquerade" на общем фоне выглядит шажком назад. Возможно дело было в том, что "Masquerade" был последним диском, выпускаемом на Columbia Records - назревал более выгодный контракт и по-настоящему значимый материал Вайклеф приберег. Однако, он не уронил планку качества ниже однажды отмеренного уровня и остался верен cвоему стилю - позитиву, присущему любым творениям Клефа. Секреты мастерства: 1. Во главе угла стоит мелодия - порой не особо изысканная, но обязательно легко запоминающаяся; 2. Настоящий черный грув, заставляющий ловить ритм, прибывая в полной его власти; 3. Мульти-культурность музыкального материала.
После "Masquerade" Клефа пригласили на J Records, лейбл с длинным списком артистов от Алишии Кейс до Лютера Вандросса. Тут-то он и выдал то, чего заждались со времен "Carnival" - суперальбом "Preacher`s Son". В альбоме очень хороший подбор хитов: "Industry", посвященный не самым добрым отношениям внутри рэп-индустрии, клубный "Party to Damascus" с Мисси Эллиотт, зажигательный "Three Nights in Rio" с импозантным джентльменом Карлосом Сантаной, напевный "I Am Your Doctor", пронизанный болью за судьбу своего народа "Rebel Music".
После релиза "Preacher`s Son" Вайклеф вступает в полемику со СМИ приписывающими ему "подрывную работу" по смене власти на Гаити и не теряя времени даром садится писать альбом с рабочим названием "Silent But Deadly".
Cейчас у Клефа крайне загруженный рабочий день - он продолжает продюсировать других артистов, снимается в рекламе, участвует во фьючерингах, открыл фирму по прокату эксклюзивных авто. Единственное, что омрачает радость фэнов - о возможном воссоединении Fugees, Вайклеф отзывается скептически, всякий раз называя причиной всех бед невоздержанный характер Лорин Хилл и вероломство своего кузена Праса.
Дискография:
Wyclef Jean Presents the Carnival Featuring the Refugee All-Stars - 1997 (Sony)
Я всегда хотел менять состав вокалистов от альбома к альбому. Это помогало освежать звучание. С каждым новым релизом я все меньше полагался на семплы. К тому же работать с живыми музыкантами лучше, чем с 'мертвыми'
Что может получиться, если грамотно и со вкусом переделать старый джазовый хит? Вариантов много. Один из них – вас засудят и разорят. Другой – ваш ремикс станет еще одним в целом океане появляющихся ежедневно ремиксов. Но, может быть, он окажется отправной точкой для вашей карьеры и мировой известности. Шанс один на миллион, но именно так случилось с коллективом, который вы знаете как US3. И даже, если вы не следили за творческим путем этого проекта, то ту самую песенку, с которой началась известность, вы знаете наверняка. US3 больше, чем кому бы то ни было, подходит обозначение "проект". Дело в том, что идея и основная роль принадлежат лондонскому продюсеру Geoff Wilkinson. За время своего существования состав US3 претерпевал изменения с каждым новым альбомом, и только Geoff как и положено отцу-основателю, был в нем всегда.
История будущих покорителей мира берет свое начало в 1990 году, когда Geoff в тандеме с продюсером Mel-ом Simpson-ом создали сингл "Where Will We Be In The 21st Century". Они попробовали сочетать джазовые семплы с живым исполнением и хип-хопом. В этом им помогли еще два человека: MC Honey B и джазовая пианистка Jessica Lauren. Все вместе они тогда назывались NW1. Это был первый релиз такого рода для Mel'a Simpson'a, который до этого занимался созданием музыки для телевизионных шоу и рекламных роликов. Как и положено, первый блин вышел комом – сингл разошелся тиражом порядка 250 экземпляров. Не исключено, что местная публика просто еще не была готова. Напомним для сравнения, что в том же 1990-м в Штатах вышел только первый альбом A Tribe Called Quest, а годом позже состоялся дебют Digable Planets. Возьму на себя смелость предположить, что на этот эксперимент Geoff'a вдохновила композиция 1989 года "Jazz Music" исполненная группой Gang Starr.
Самым важным результатом дебютного релиза NX1 стало то, что они привлекли к себе внимание начинающего тогда становиться на ноги независимого лейбла Ninja Tune. Свой второй 12" сингл "The Band Played The Boogie" коллектив выпустил уже под его крышей. Шел 1991 год. В качестве основы трека Geoff использовал семпл одной из наиболее популярных в тот момент танцевальной композиции "Sookie Sookie" Grant'a Green'a. Именно этот факт и запустил дальнейшую цепную реакцию. Дело в том, что правами на эту композицию обладал суперпопулярный теперь джазовый лейбл Blue Note Records. Сингл NW1 активно крутился на лондонской радиостанции Kiss FM, и вскоре Geoff'у позвонили и пригласили в офис EMI.
Отправляясь в гости, "автор" хита не на шутку нервничал, ведь он то знал, что права на использование семпла не были "очищены". Может быть, в далекой Америке все и закончилось бы запретительно-штрафными санкциями, но в данном случае дело приняло совершенно неожиданный оборот. Geoff не только избежал наказания, но и был допущен к использованию архивов Blue Note (не так давно популярный андеграундный продюсер Madlib устроился аналогичным образом, выпустив в итоге альбом "Shades of Blue"). По словам Geoff'a "…для президента Blue Note Bruce'a Lundvall'a это было мужественным решением. Однако вначале он заставил меня сделать несколько демо-записей, чтобы убедиться, что я в состоянии сделать все как надо". Одной из них стал, записанный в марте 1992-го, "Cantaloop (Flip Fantasia)". Он был построен на базе старого хита Herbie Hancock'а "Cantaloupe Island". Именно этот трек до сих пор является визитной карточкой US3.
В результате добро было получено, и работа закипела. В качестве вокалистов были приглашены Rahsaan Kelly, Kobie Powell и чуть позже Tukka Yoot. В 1993 году вышел первый альбом "Hand on the Torch", ставший мировым феноменом. Он не только был восторженно встречен музыкальным сообществом, но и за год перешел платиновый рубеж продаж в США, попав в тамошний Top-10 и став первой заокеанской платиной в истории лейбла. В 2003 году этот альбом был переиздан в двухдисковом варианте. На бонусном CD были записаны оригинальные композиции, послужившие источниками семплов. В списке джазменов, заложивших базис для успеха US3, оказались и Art Blakey, и Thelonious Monk.
Мировой успех альбома стал неожиданностью для всех и доказал Geoff'у, что его изначальный курс был верен. "Я всегда считал, что среди молодежи заложен огромный потенциал, в качестве аудитории для джаза. Я хотел, чтобы US3 стали для них точкой доступа. Семплируя классику джаза, смешивая её с современными ритмами и рэпом и позволив все это исполнить таким же молодым людям, я добился признания прошлого, связал его с настоящим и одновременно заглянул в будущее". В том же 1993 году US3 были приглашены выступить на знаменитейшем джазовом фестивале в Монтро, но печатные джазовые издания по большей части просто проигнорировали этот релиз.
Оригинальный подход Geoff'a к этому проекту состоял не только в смешении стилей. Вызывает неподдельное удивление и одновременно интерес его подход к формированию состава группы. Дело в том, что с каждым новом альбомом полностью менялся состав исполнителей. Судя по всему дело не в том, что Geoff'a что-то не утраивало. Он сам говорит: "Я всегда хотел менять состав вокалистов от альбома к альбому. Это помогало освежать звучание и подстегивало меня самого". Таким образом, Rahsaan Kelly, Kobie Powell и Tukka Yoot были заменены на двух нью-йоркских рэпперов KCB и Shabaam Sahdeeq (Shabaam выпустил в 2001 году единственный на данный момент сольник – прим.). Знакомство с ними состоялось благодаря участию ветерана рэп-сцены Chubb Rock'a. Незадолго до этого, погастролировав с группой по миру, ушел на вольные хлеба и Mel Simpson.
Капитально обновив в 1996 году состав, US3 выпустили годом позже альбом "Broadway & 52nd". Работа с семплами претерпела некоторые изменения, они стали глубже интегрированы в ритмы, не пытаясь лидировать в аранжировке. В результате альбом получился более ровным и крепким, но отсутствие яркого хита не позволило ему повторить успех своего предшественника. При этом стоит обратить отдельное внимание на трек "Snakes". Он выполнен в музыкальном размере пять четвертей, что не характерно для популярной музыки вообще. Geoff говорил, что хотел проэкспериментировать с таким размером еще на первом своей альбоме, но посчитал, что пока слишком рано. Здесь же он смог реализовать свою задумку и остался вполне удовлетворен: "Я никогда не слышал, чтобы рэппер читал рэп на пять четвертей. Это впечатляюще. К тому же я подозреваю, что это было сделано вообще впервые".
Меняя вокалистов как перчатки, Geoff, тем не менее, старался сохранять участвующих в проекте инструменталистов. Саксофонисты Ed Jones и Steve Williamson, тромбонист Dennis Rollins и гитарист Tony Remy остались и внесли свою лепту в "Broadway & 52nd". Кроме них в процессе работы над этим альбомом впервые появились клавишники Gareth Williams и Tim Vine, саксофонист Mike Williams и мелодист Jonathon Gee. Гастроли по прежнему активно продолжались, но уже назревали изменения в биографии проекта.
Произошедшие перестановки в персонале Capitol, родительской компании Blue Note привели к тому, что Geoff отправился вслед за людьми, которые подписали его тогда в 1992-м. Покинув гостеприимные стены Blue Note, он заключил в Нью-Йорке контракт с Sony. Эти перемены, по словам Geoff'a, пришлись как нельзя кстати: "Я чувствовал, что добился всех своих целей на Blue Note и искал новые пути развития". Забегая вперед, хочется продолжить: "знал бы, где упадешь – соломку бы подстелил". Потеря доступа к сытному архиву семплов Blue Note не стала трагедией. Основная проблема крылась в очередных перестановках руководящего персонала. Следуя своей концепции, Geoff в очередной раз поменял состав группы. Теперь за рэп в ней отвечал Michelob, а певческие партии исполняла Alison Crockett (на 15 мая этого года назначен релиз её второго сольника "The Return Of Diva Blue (On Becoming A Woman Redux)" - прим.). Когда работа над альбомом подходила к концу, на Sony произошла коренная перетряска руководящих кадров, и US3 оказались в ловушке. Новая метла мела по-новому, но подписанный контракт вязал по рукам. В результате Geoff'у потребовалось почти два года юридических дискуссий, чтобы вернуть себе права на его собственный альбом.
Из-за всех этих организационных моментов третий альбом "An Ordinary Day In An Unusual Place" вышел только в 2001 году в Японии на лейбле Toshiba EMI. Японцы всегда умели ценить и поддерживать интересных исполнителей. Звук US3 претерпел некоторые изменения. Он по прежнему строился на стыке стилей, но здесь Geoff решил внедрить элементы drum'n'bass, латинской и индийской музыки. К тому же было решено несколько политизировать тексты песен. Alison и Mich поделились своими социально-экономическими наблюдениями. Вскоре злой рок, преследующий Geoff'a в его взаимоотношениях с лейблами, снова его настиг. Очередная перетряска сотрудников на Columbia привела к тому, что он стал "бездомным" и... в очередной раз поменял вокалистов.
Четвертый альбом "Questions" вышел в Японии в 2003 году, в Британии в 2004, лишившись трека "Happiness", а в штатах вообще под конец апреля прошлого года. Теперь релизы US3 значатся под лейблом US3. Голосами нового состава группы стали бруклинский рэппер Reggi Wyns и лондонская певица Mpho Skeef (Mpho имеет на своем счету два сольных альбома – прим.). На этом альбоме было решено вообще отказаться от семплов, и к влиянию латинской музыки прибавился остромодный дух нео-соула. Относительно своих взаимоотношений с семплами Geoff сказал, что "С каждым новым релизом US3 я все меньше и меньше полагался на семплы, и этот альбом стал кульминацией в этом смысле. К тому же работать с живыми музыкантами предпочтительнее, чем с 'мертвыми'".
Параллельно с деятельностью в рамках своей знаменитой группы этот уроженец Йоркшира с ученой степенью по географии основал собственный инди-лейбл Kwerk, где продолжает развивать тандем хип-хопа и джаза. Вместе с постоянным саксофонистом US3 и другом с 1985 года Ed-ом Jones-ом они выпустили проект EdGe. А самое главное, что US3 снова возвращаются. Пока нет полной уверенности насчет точной даты релиза, но по большей части упоминается 24 мая. В составе, как водится, произошли очередные перемены. Теперь играть на микрофоне будут два нью-йоркских рэппера Akil Dasan и Gaston (появлялся на первом выпуске легендарного рэп-сборника Lyricists Lounge - прим.). Geoff познакомился с ними в Nuyorican Poets Café – легендарном андеграундном заведении с тридцатилетней историей. Теперь остается единственный вопрос, не окажется ли этот релиз японским, а то придется нам облизываться еще целый год, как это случилось с прошлым их альбомом.
Дискография:
Hand on the Torch - 1993 (Blue Note) Broadway & 52nd - 1997 (Blue Note) An Ordinary Day in an Unusual Place - 2001 (Toshiba) Questions - 2003, 2004, 2005 (US3) Schizophonic - 2006 (US3)
В результате добро было получено, и работа закипела. В качестве вокалистов были приглашены Rahsaan Kelly, Kobie Powell и чуть позже Tukka Yoot. В 1993 году вышел первый альбом "Hand on the Torch", ставший мировым феноменом. Он не только был восторженно встречен музыкальным сообществом, но и за год перешел платиновый рубеж продаж в США, попав в тамошний Top-10 и став первой заокеанской платиной в истории лейбла. В 2003 
году этот альбом был переиздан в двухдисковом варианте. На бонусном CD были записаны оригинальные композиции, послужившие источниками семплов. В списке джазменов, заложивших базис для успеха US3, оказались и Art Blakey, и Thelonious Monk.
образом, Rahsaan Kelly, Kobie Powell и Tukka Yoot были заменены на двух нью-йоркских рэпперов KCB и Shabaam Sahdeeq (Shabaam выпустил в 2001 году единственный на данный момент сольник – прим.). Знакомство с ними состоялось благодаря участию ветерана рэп-сцены Chubb Rock'a. Незадолго до этого, погастролировав с группой по миру, ушел на вольные хлеба и Mel Simpson. 
выпустили годом позже альбом "Broadway & 52nd". Работа с семплами претерпела некоторые изменения, они стали глубже интегрированы в ритмы, не пытаясь лидировать в аранжировке. В результате альбом получился более ровным и крепким, но отсутствие яркого хита не позволило ему повторить успех своего предшественника. При этом стоит обратить отдельное внимание на трек "Snakes". Он выполнен в музыкальном размере пять четвертей, что не характерно для популярной музыки вообще. Geoff говорил, что хотел проэкспериментировать с таким размером еще на первом своей альбоме, но посчитал, что пока слишком рано. Здесь же он смог реализовать свою задумку и остался вполне удовлетворен: "Я никогда не слышал, чтобы рэппер читал рэп на пять четвертей. Это впечатляюще. К тому же я подозреваю, что это было сделано вообще впервые".
Из-за всех этих организационных моментов третий альбом "An Ordinary Day In An Unusual Place" вышел только в 2001 году в Японии на лейбле Toshiba EMI. Японцы всегда умели ценить и поддерживать интересных исполнителей. Звук US3 претерпел некоторые изменения. Он по прежнему строился на стыке стилей, но здесь Geoff решил внедрить элементы drum'n'bass, латинской и индийской музыки. К тому же было решено несколько политизировать тексты песен. Alison и Mich поделились своими социально-экономическими наблюдениями. Вскоре злой рок, преследующий Geoff'a в его взаимоотношениях с лейблами, снова его настиг. Очередная перетряска сотрудников на Columbia привела к тому, что он стал "бездомным" и... в очередной раз поменял вокалистов.
2003 году, в Британии в 2004, лишившись трека "Happiness", а в штатах вообще под конец апреля прошлого года. Теперь релизы US3 значатся под лейблом US3. Голосами нового состава группы стали бруклинский рэппер Reggi Wyns и лондонская певица Mpho Skeef (Mpho имеет на своем счету два сольных альбома – прим.). На этом альбоме было решено вообще отказаться от семплов, и к влиянию латинской музыки прибавился остромодный дух нео-соула. Относительно своих взаимоотношений с семплами Geoff сказал, что "С каждым новым релизом US3 я все меньше и меньше полагался на семплы, и этот альбом стал кульминацией в этом смысле. К тому же работать с живыми музыкантами предпочтительнее, чем с 'мертвыми'".
А самое главное, что US3 снова возвращаются. Пока нет полной уверенности насчет точной даты релиза, но по большей части упоминается 24 мая. В составе, как водится, произошли очередные перемены. Теперь играть на микрофоне будут два нью-йоркских рэппера Akil Dasan и Gaston (появлялся на первом выпуске легендарного рэп-сборника Lyricists Lounge - прим.). Geoff познакомился с ними в Nuyorican Poets Café – легендарном андеграундном заведении с тридцатилетней историей. Теперь остается единственный вопрос, не окажется ли этот релиз японским, а то придется нам облизываться еще 
целый год, как это случилось с прошлым их альбомом.
